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Death toll in eastern Ukraine crosses 6,000, Zeid says, as UN releases new report
GENEVA (2 March 2015) – The estimated number of people killed in eastern Ukraine since April 2014 has now passed the 6,000* mark, in spite of successive ceasefires, the UN Human Rights Office announced Monday, saying the escalation in fighting in recent weeks, particularly near Donetsk airport and in the Debaltseve area, resulted in hundreds of deaths, both civilian and military, and an untenable situation for those trapped or held hostage in the areas controlled by armed groups.
UN High Commissioner for Human Rights Zeid Ra’ad Al Hussein said the latest human rights monitoring report on the situation in Ukraine, released today, paints a picture of “merciless devastation of civilian lives and infrastructure.” Women, children, the elderly and vulnerable groups have been particularly badly affected.
“More than six thousand lives have now been lost in less than a year due to the fighting in eastern Ukraine,” Zeid said. “It is imperative that all sides comply with the provisions of the Minsk Agreements and halt the indiscriminate shelling and other hostilities that have created a dreadful situation for civilians – in stark disregard of international humanitarian law and human rights law.”
The ninth report of the UN Human Rights Mission in Ukraine, which covers the period between 1 December 2014 and 15 February 2015, refers to reports that heavy weaponry and foreign fighters, including from the Russian Federation, continue to flow into areas of Donetsk and Luhansk regions controlled by the armed groups.
After a relative lull in December, the security and human rights situation in the east “dramatically deteriorated” in January and early February, the report states. Heavy civilian tolls of dead and wounded resulted from indiscriminate shelling of residential areas in both Government-controlled areas, such as Avdiika, Debaltseve, Popasna, Schastia and Stanychno Luhanske, as well as cities controlled by the armed groups, including Donetsk and Horlivka.
“The human rights situation in Ukraine remains grave,” the High Commissioner said, noting that recent challenges include a series of terrorist attacks in Kharkiv and Odesa, along with fears of another attack on Mariupol, where 31 people died on 24 January.
“Should this trend continue, this would represent a new and very deadly chapter in this conflict, expanding the areas where the rule of law and the protection of human rights are effectively absent,” Zeid said.
From mid-April 2014 to 28 February 2015, 5,809 people were documented as killed and 14,740 wounded in the east of Ukraine. Of these, 1,012 were killed and 3,793 wounded between 1 December 2014 and 15 February 2015. Given that full reports on casualties, especially near Donetsk airport and in the Debaltseve area, are still pending, the UN Human Rights Office estimates that the total number of people killed in eastern Ukraine by 2 March has almost certainly exceeded 6,000.*
“All aspects of people’s lives are being negatively affected, and the situation is increasingly untenable for the local inhabitants, especially in areas controlled by the armed groups. Many have been trapped in conflict zones, forced to shelter in basements, with hardly any drinking water, food, heating, electricity or basic medical supplies,” Zeid said.
Although driven by security concerns, travel restrictions imposed by the Government on 21 January on movement in and out of areas where security operations were taking place have created new difficulties for civilians already living extremely precariously, the report states.
“Yet the assumption that those who remain in territory controlled by armed groups do so by choice is both worrying and misguided. Many people stay because they fear for their lives if they try to move. Many others stay to protect children, other family members, or their property. And some are forced to stay against their will, or are simply physically unable to leave,” Zeid said.
“All those who remain have a right to protection according to international human rights and international humanitarian law, which must be respected by all relevant authorities. All violations of international humanitarian law and international human rights law must be thoroughly investigated and perpetrators promptly brought to justice.”
The report details distressing examples of the suffering borne by civilians, including credible allegations of arbitrary detention, torture and enforced disappearances, committed mostly by the armed groups but in some instances also by the Ukrainian law enforcement agencies.
The situation in eastern Ukraine is also increasingly impacting on human rights in the rest of the country. There are now one million registered internally displaced people. In many locations, reception centres for them are overwhelmed and under-resourced.
In the Autonomous Republic of Crimea, the status of which is prescribed by UN General Assembly Resolution 68/262, systematic human rights violations continued to take place, affecting mostly Crimean Tatars and those who opposed the March ‘referendum,’ the report states.
The report notes some positive developments, including the talks that resulted in the new ceasefire agreement. The UN Human Rights Office also welcomes the provisions regarding an “all-for-all” release of hostages and unlawfully detained people, the pullback of heavy weaponry from the line of contact, withdrawal of foreign armed formations, mercenaries and weapons from the territory of Ukraine and the reinstatement of full control of the state border by the Government of Ukraine throughout the conflict area.
ENDS
* Figures marked with an asterisk have been updated beyond the period covered by the report. The casualty figures are estimated by OHCHR and WHO; and the figures for displacement by the Ministry of Social Policy of Ukraine.
To read the full report, please visit: http://www.ohchr.org/Documents/Countries/UA/9thOHCHRreportUkraine.pdf
For further information and media requests, please contact Rupert Colville (+41 22 917 9767 / rcolville@ohchr.org) or Ravina Shamdasani (+41 22 917 9169 / rshamdasani@ohchr.org) or Cécile Pouilly (+41 22 917 9310 / cpouilly@ohchr.org )
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Le Haut-Commissaire annonce un bilan dépassant les 6 000 morts dans l’est de l’Ukraine - nouveau rapport des Nations Unies
GENEVE (2 mars 2015) – Le nombre estimé de personnes ayant été tuées dans l’est de l’Ukraine depuis avril 2014 a maintenant dépassé les 6 000* personnes, en dépit de cessez-le-feu successifs, a indiqué lundi le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme. La recrudescence des combats ces dernières semaines, en particulier près de l'aéroport de Donetsk et dans la zone de Debaltseve, a fait des centaines de morts parmi les civils et les militaires, et engendré une situation intenable pour toutes les personnes prises au piège ou prises en otage dans les zones contrôlées par les groupes armés, a indiqué le Haut-Commissariat.
Le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, Zeid Ra’ad Al Hussein, a déclaré que le rapport récent sur le respect des droits de l’homme en Ukraine qui est publié ce jour brosse un tableau « de destruction impitoyable de vies et d’infrastructures civiles. » Les femmes, les enfants, les personnes âgées et autres groupes vulnérables ont été particulièrement affectés.
« Plus de 6 000 vies ont été perdues en moins d’un an en raison des combats dans l’est de l’Ukraine », a déclaré le Haut-Commissaire. « Il est impératif que toutes les parties respectent les dispositions des accords de Minsk et cessent les bombardements indiscriminés et les autres hostilités qui ont créé une situation effroyable pour les civils - dans un mépris saisissant pour le droit international humanitaire et des droits de l’homme. »
Ce neuvième rapport de la mission de l’ONU sur les droits de l’homme en Ukraine, qui couvre la période allant du 1er décembre 2014 au 15 février 2015, se réfère à des informations selon lesquelles des armes lourdes et des combattants étrangers, y compris en provenance de la Fédération de Russie, continuent à arriver dans les zones des régions de Donetsk et Lougansk se trouvant sous le contrôle de groupes armés.
Après une accalmie relative en décembre, la situation sécuritaire et des droits de l’homme dans l’est « s’est dramatiquement détériorée » en janvier et début février, selon le rapport. Les bombardements indiscriminés sur des zones résidentielles situées à la fois dans les zones sous contrôle gouvernemental, telles qu’Avdiika, Debaltseve, Popasna, Schastia et Stanychno Luhanske, et dans les villes contrôlées par les groupes armés, y compris Donetsk et Horlivka, ont fait payer un lourd tribut aux civils, avec un nombre élevé de tués et de blessés.
« La situation des droits de l’homme en Ukraine reste grave », a déclaré le Haut-Commissaire. Il a également noté que parmi les défis les plus récents figurent une série d’attaques terroristes à Kharkiv et Odessa, et la crainte d’une autre attaque à Marioupol, où 31 personnes sont mortes le 24 janvier.
« Si cette tendance devait se poursuivre, elle constituerait un nouvel épisode très sanglant de ce conflit, étendant les zones où l’Etat de droit et la protection des droits de l’homme sont absents », a-t-il ajouté.
Entre la mi-avril 2014 et le 28 février 2015, les cas de 5 809 morts et 14 740 blessés ont été documentés dans l’est de l’Ukraine. Sur ce total, 1 012 personnes ont été tuées et 3 793 blessées entre le 1er décembre 2015 et le 15 février 2015. Etant donné que des rapports complets sur le nombre de victimes, en particulier près de l’aéroport de Donetsk et dans la zone de Debaltseve, sont encore attendus, le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme estime que le nombre total de personnes tuées dans l’est de l’Ukraine au 2 mars 2015 a, de manière quasi certaine, dépassé les 6 000 morts.*
« Tous les aspects de la vie quotidienne de la population sont touchés. La situation est de moins en moins tenable pour la population locale, en particulier dans les zones contrôlées par les groupes armés. Nombreux sont ceux à être pris au piège dans les zones de conflit, contraints de se réfugier dans des sous-sols, avec pratiquement pas d’eau potable, de nourriture, de chauffage, d’électricité et de matériel médical de base », a déclaré le Haut-Commissaire. Bien que guidées par des préoccupations sécuritaires, les restrictions de voyage imposées par le gouvernement le 21 janvier sur les mouvements pour entrer et sortir des zones où les opérations de sécurité avaient lieu créent de nouvelles difficultés pour les civils qui vivent déjà dans des conditions extrêmement précaires, indique le rapport.
« Cependant, supposer que les personnes qui restent dans les territoires contrôlés par les groupes armés le font par choix est à la fois inquiétant et malavisé. De nombreuses personnes restent sur place car elles craignent pour leur vie si elles tentent de se déplacer. Beaucoup d’autres restent pour protéger leurs enfants, d’autres membres de leur famille ou leurs biens. Enfin, certaines personnes sont contraintes de rester contre leur grè ou sont simplement dans l’incapacité physique de partir », a poursuivi le Haut-Commissaire.
« Toutes les personnes qui restent sur place ont le droit d’être protégées en vertu du droit international humanitaire et du droit international des droits de l’homme, qui doivent être respectés par toutes les autorités compétentes. Toutes les violations du droit international humanitaire et du droit international des droits de l’homme doivent faire l’objet d’une enquête approfondie et les personnes responsables rapidement traduites en justice. »
Le rapport fournit des exemples navrants des souffrances endurées par les civils, y compris des allégations crédibles de détentions arbitraires, de tortures, de disparitions forcées commises principalement par des groupes armés mais aussi, dans certains cas, par des organismes d’application de la loi ukrainiens.
La situation dans l’est de l’Ukraine a aussi un impact grandissant sur la situation des droits de l’homme dans le reste du pays. Plus d’un million de déplacés internes sont désormais enregistrés. Dans de nombreux endroits, les centres d’accueil qui leur sont destinés sont débordés et manquent de ressources.
En République autonome de Crimée, dont le statut est régi par la résolution 68/262 de l’Assemblée générale, des violations systématiques des droits de l’homme continuent à avoir lieu, touchant principalement les Tatars criméens et les personnes qui se sont opposées au « référendum », indique le rapport.
Le rapport observe également certains développements positifs, y compris les discussions ayant abouti au nouvel accord de cessez-le-feu. Le Haut-Commissariat salue aussi les dispositions portant sur la libération de tous les otages et toutes les personnes détenues illégalement, le recul des armes lourdes de la ligne de contact, le retrait des formations armées, des mercenaires et des armes étrangers hors du territoire de l’Ukraine et le rétablissement du contrôle total des frontières étatiques par le Gouvernement de l’Ukraine dans toute la zone de conflit.
FIN
* Les chiffres marqués d’un astérisque ont fait l’objet d’une mise à jour après la période couverte par le rapport. Le nombre de victimes se fonde sur une estimation par le HCDH et l’OMS ; les chiffres relatifs aux déplacements de population proviennent des services d’intervention d’urgence de l’Ukraine.
Le rapport complet (en anglais) est disponible ici:http://www.ohchr.org/Documents/Countries/UA/9thOHCHRreportUkraine.pdf
Pour des informations additionnelles et des demandes des médias, veuillez contacter Rupert Colville (+41 22 917 9767 ou rcolville@ohchr.org), Ravina Shamdasani (+41 22 917 9169 ou rshamdasani@ohchr.org) ou Cécile Pouilly (+41 22 917 9310 ou cpouilly@ohchr.org).
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