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Syria: Civilians trapped in Al-Raqqa in urgent need of
protection
GENEVA (28 June 2017) – UN High Commissioner for Human
Rights Zeid Ra’ad Al Hussein on Wednesday expressed grave concern for the fate
of civilians caught up in the anti-ISIL offensive in Al-Raqqa, where up to
100,000 civilians are effectively trapped as the air and ground offensive
intensifies. Civilian casualties continue to be reported and escape routes are
increasingly sealed off.
According to data collected by the UN Human Rights
Office, at least 173 civilians have been killed by air and ground strikes since
1 June – although this is very likely a conservative estimate and the real
death toll may be much higher. While some did manage to leave after paying
large sums of money to smugglers, including smugglers affiliated with ISIL, reports
continue to emerge of ISIL preventing civilians from fleeing. Those who attempt
to flee also risk being killed by landmines or getting caught in the crossfire.
“The intense bombardment of Al-Raqqa over the past three
weeks has reportedly left civilians terrified and confused about where they can
seek refuge as they are caught between ISIL’s monstrosities and the fierce
battle to defeat it,” High Commissioner Zeid said. “The large number of
civilian casualties indicates that much more needs to be done by the parties to
ensure protection of the civilian population.”
“Civilians must not be sacrificed for the sake of rapid
military victories,” Zeid stressed.
The High Commissioner called on all forces battling ISIL
in Al-Raqqa, including international forces, to review their operations to
ensure full compliance with international law, including taking all feasible
precautions to avoid loss of civilian lives. Where there are reports of
civilian casualties, they must be promptly and effectively investigated.
Zeid called on parties to the conflict to put in place
measures to allow civilians who wish to flee the fighting to do so in safety.
There are also worrying reports of violations and abuses
by the armed group, the Syrian Democratic Forces (SDF), in areas under its
control, such as Tabqa city, including looting, abductions, arbitrary
detentions during screening processes as well as the recruitment of children.
ENDS
For more information and media requests, please contact
Rupert Colville (+41 22 917 9767 / rcolville@ohchr.org) or Ravina Shamdasani
(+41 22 917 9169 / rshamdasani@ohchr.org) or Liz Throssell (+41 22 917 9466 /
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Syrie: Les civils pris au piège à Raqqa doivent
absolument être protégés
GENÈVE (28 juin 2017) – Le Haut-Commissaire des Nations
Unies aux droits de l’homme Zeid Ra’ad Al Hussein a fait part ce mercredi de sa
profonde inquiétude pour le sort des civils dans le contexte de l’offensive
menée par les Forces démocratiques syriennes (FDS) pour reprendre la ville de
Raqqa aux djihadistes. Près de 100 000 civils sont actuellement pris au piège
dans la capitale de Daesh. Avec l’intensification des frappes aériennes et des
combats au sol, le nombre de victimes civiles augmente et les voies de fuite se
ferment les unes après les autres.
Selon des données recueillies par le Haut-Commissariat
des Nations Unies aux droits de l’homme, au moins 173 civils – il s’agit ici
d’une estimation prudente, et le nombre réel pourrait être bien plus élevé –
ont été tués dans les combats depuis le 1er juin. Si certains sont parvenus à
fuir après avoir payé des sommes importantes à des passeurs, y compris à des
passeurs inféodés à Daesh, des informations continuent d’arriver, qui accusent
les djihadistes d’empêcher les civils de fuir les combats. Ceux qui y arrivent
risquent en outre d’être tués par des mines ou d’être pris dans les échanges de
tirs.
«Les bombardements de ces trois dernières semaines sur
Raqqa ont laissé les civils dans un état de terreur et de confusion quant aux
possibilités de trouver refuge entre les atrocités commises par les soldats de
Daesh et la lutte acharnée pour les défaire. Le grand nombre de victimes
civiles montre que les parties en présence doivent en faire beaucoup plus pour
assurer la protection de la population civile, » a déclaré le Haut-Commissaire
Zeid.
«Les civils ne peuvent être sacrifiés sur l’autel des
victoires militaires rapides.»
Le Haut-Commissaire a appelé toutes les forces, y compris
les troupes soutenues par la coalition internationale, qui combattent les
djihadistes à Raqqa à veiller à ce que leurs opérations soient pleinement
conformes au droit international. Elles doivent prendre toutes les précautions
nécessaires pour éviter les pertes civiles. Quand des rumeurs font état de
victimes civiles, elles doivent faire l’objet d’une enquête rapide et efficace.
M. Zeid a également exhorté les parties au conflit à
mettre en place des mesures qui permettent aux civils qui souhaitent fuir les
combats de le faire en toute sécurité.
Les Forces démocratiques syriennes se seraient
elles-mêmes rendues coupables de violations des droits de l’homme et d’abus de
ces droits dans les zones qu’elles contrôlent, notamment dans la ville de
Tabqa, et entre autres d’actes de pillage, d’enlèvements, de détentions
arbitraires dans le cadre des opérations de filtrage, ainsi que de recrutement
d’enfants.
FIN
Pour toute demande de la part des médias, prière de
contacter Rupert Colville (+41 22 917 9767 / rcolville@ohchr.org ) ou Ravina
Shamdasani (+41 22 917 91 69 / rshamdasani@ohchr.org) ou Liz Throssell (+41 22
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