French version below
UN Human Rights Chief urges U.K. to tackle tabloid hate
speech, after migrants called “cockroaches”
GENEVA (24 April 2015) – After decades of sustained and
unrestrained anti-foreigner abuse, misinformation and distortion, and in the
wake of a recent article in the Sun newspaper calling migrants “cockroaches,”
the UN Human Rights Chief on Friday urged the U.K. authorities, media, and
regulatory bodies to take steps to curb incitement to hatred by British tabloid
newspapers, in line with the country’s obligations under national and
international law.
The UN High Commissioner for Human Rights, Zeid Ra’ad Al
Hussein also called on all European countries to take a firmer line on racism
and xenophobia which he said “under the guise of freedom of expression, are
being allowed to feed a vicious cycle of vilification, intolerance and
politicization of migrants, as well as of marginalized European minorities such
as the Roma.”
“This is not only sapping compassion for the thousands of
people fleeing conflict, human rights violations and economic deprivation who
are drowning in the Mediterranean. The nasty underbelly of racism that is
characterizing the migration debate in an increasing number of EU countries,
has skewed the EU response to the crisis, which as we see in the results of the
EU Council deliberations yesterday focuses on deterrence and on preventing
movement at all costs, risks making the crisis even worse, and could sadly
result in further massive loss of life.”
An article by a Sun columnist on 17 April began with the
words “Show me pictures of coffins, show me bodies floating in water, play
violins and show me skinny people looking sad. I still don't care.” Elsewhere
in the article she described migrants as “a plague of feral humans,” compared
them to “a novovirus” and said some British towns were “festering sores,
plagued by swarms of migrants and asylum seekers shelling out benefits like
Monopoly money.”
The Sun columnist also advocated using gunboats to stop
migrants, threatening them with violence, and said “drilling a few holes in the
bottom of anything suspiciously resembling a boat would be a good idea
too.”
In language very similar to that employed by Rwanda’s
Kangura newspaper and Radio Mille Collines during the run up to the 1994
genocide, the columnist said “make no mistake, these migrants are like
cockroaches.” Leading figures in both Rwandan media organizations were later
convicted by an international tribunal of public incitement to commit genocide.
On Monday, a British NGO, the Society of Black Lawyers, reported
the Sun to the U.K.’s Metropolitan Police and requested the matter be
investigated under the 1986 Public Order Act to see whether the article amounts
to incitement to racial hatred.
Zeid urged the UK authorities to take the complaint
seriously, and to closely examine the broader issue of incitement to hatred by
the tabloid press and other sectors of society. “This vicious verbal assault on
migrants and asylum seekers in the UK tabloid press has continued unchallenged
under the law for far too long. I am an unswerving advocate of freedom of
expression, which is guaranteed under Article 19 of the International Covenant
on Civil and Political Rights (ICCPR), but it is not absolute. Article 20 of
the same Covenant says ‘Any advocacy of national, racial or religious hatred
that constitutes incitement to discrimination, hostility or violence shall be
prohibited by law.’”
The High Commissioner noted that Article 20 of the ICCPR, as
well as elements relating to hate speech in the International Convention on the
Elimination of All Forms of Racial Discrimination* (both of which have been
ratified by the U.K., as well as by all other EU countries), were rooted in the
desire to outlaw the type of anti-Semitic and other racially based hate speech
used by the Nazi media during the 1930s. “The Nazi media described people their
masters wanted to eliminate as rats and cockroaches. This type of language is
clearly inflammatory and unacceptable, especially in a national newspaper. The
Sun’s editors took an editorial decision to publish this article, and – if it
is found in breach of the law – should be held responsible along with the
author.”
Zeid noted that the Sun article was simply one of the more
extreme examples of thousands of anti-foreigner articles that have appeared in
UK tabloids over the past two decades. “To give just one glimpse of the scale
of the problem, back in 2003 the Daily Express ran 22 negative front pages
stories about asylum seekers and refugees in a single 31-day period. Asylum
seekers and migrants have, day after day, for years on end, been linked to
rape, murder, diseases such as HIV and TB, theft, and almost every conceivable
crime and misdemeanour imaginable in front-page articles and two-page spreads,
in cartoons, editorials, even on the sports pages of almost all the UK’s
national tabloid newspapers,” he said. “Many of these stories have been grossly
distorted and some have been outright fabrications. Elsewhere in Europe, as
well as in other countries, there has been a similar process of demonization
taking place, but usually led by extremist political parties or demagogues
rather than extremist media.”
The High Commissioner noted that “while migration and
refugee issues are completely valid topics for public debate, it is imperative
that migration policy decisions that affect people’s lives and fundamental
human rights should be made on the basis of fact -- not fiction, exaggeration
or blatant xenophobia. History has shown us time and again the dangers of
demonizing foreigners and minorities, and it is extraordinary and deeply
shameful to see these types of tactics being used in a variety of countries,
simply because racism and xenophobia are so easy to arouse in order to win
votes or sell newspapers.”
ENDS
* Article 4 of the international Convention on the
Elimination of All Forms of Racial Discrimination (ICERD) says that States
Parties "shall declare an offence punishable by law all dissemination of
ideas based on racial superiority or hatred, incitement to racial
discrimination, as well as acts of violence or incitement to such acts against
any race or group of persons of another colour or ethnic origin...". The
international body overseeing the implementation of ICERD has made it clear
that the provisions of article 4 apply to non-citizens.
Article 19(3) of the ICCPR makes it clear that the exercise
of the right to freedom of expression carries with it special duties and
responsibilities, and it may therefore be subject to certain restrictions.
In addition, the 2012 Rabat Plan of Action, the outcome of
extensive international discussions on the prohibition of advocacy of national,
racial or religious hatred that constitutes incitement to discrimination,
hostility or violence provides further useful guidance on these issues.
UN Human Rights, follow us on social media:
Le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme
exhorte le Royaume-Uni à s’attaquer aux discours de haine des tabloïds, après
que des migrants aient été traités de « cafards »
GENEVE (24 avril 2015) – Après des décennies d’abus répétés
et sans limite contre les étrangers, de désinformation et de distorsion, et
suite à un article récent paru dans le journal le Sun traitant les migrants de
« cafards », le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme a
exhorté vendredi les autorités, les médias et les organismes de régulation du
Royaume-Uni à prendre des mesures pour juguler l’incitation à la haine par les
tabloïds britanniques, conformément aux obligations du pays au regard du droit
national et international.
Le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme,
Zeid Ra’ad Al Hussein, a aussi appelé tous les pays européens à adopter une
ligne plus ferme sur le racisme et la xénophobie qui, a-t-il déclaré, « sont
autorisés, sous le couvert de la liberté d’expression, à alimenter un cercle
vicieux de diffamation, d’intolérance et de politisation des migrants et des
minorités européennes marginalisées tels que les Roms ».
« Ceci ne sape pas seulement le sentiment de compassion à
l’égard des milliers de personnes fuyant la guerre, les violations des droits
de l’homme et le dénuement économique qui meurent noyées en Méditerranée. Le
vilain “ventre mou” du racisme qui caractérise le débat sur la migration dans
un nombre croissant de pays de l’Union européenne fausse également les réponses
apportées à la crise par l’Union européenne. Comme l’a montré hier le résultat
des délibérations du Conseil de l’Europe, ces réponses se concentrent sur la
dissuasion et la prévention des mouvements, au risque d’aggraver la crise, et
pourraient tristement aboutir à de nouvelles pertes massives de vies humaines.
»
Un article d’un éditorialiste du Sun daté du 17 avril débute
par ces mots: « Montrez-moi des images de cercueils, montrez-moi des corps
flottants dans l’eau, faites jouer les violons et montrez-moi des gens maigres
qui semblent tristes. Je n’en ai toujours rien à faire. » Plus loin dans
l’article, elle décrit les migrants comme une « invasion de sauvages », les
compare à un « novovirus » et déclare que les villes britanniques sont « rongées
par le mal, infestées par des essaims de migrants et de demandeurs d’asile,
engloutissant les allocations comme l’argent du Monopoly .»
L’éditorialiste du Sun plaide aussi pour l’utilisation de
canonnières pour stopper les migrants, propose de les menacer d’actions
violentes et déclare que « faire quelques trous au fond de tout ce qui peut
ressembler à un bateau serait également une bonne idée ».
Dans un langage très similaire à celui employé par le
journal Kangura et la Radio des Mille Collines au Rwanda au cours de la période
précédant le génocide de 1994, l’éditorialiste du Sun déclare: « Ne vous
trompez pas. Ces migrants sont comme des cafards. » Des responsables de ces
deux médias rwandais ont ultérieurement été condamnés par un tribunal international
pour incitation publique à commettre un génocide.
Lundi, une ONG britannique, the Society of Black Lawyers, a
dénoncé le Sun à la police britannique et demandé une enquête pour déterminer
si cet article pourrait constituer une incitation à la haine raciale, au regard
de la loi sur l’ordre public de 1986.
Le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme
a exhorté les autorités britanniques à prendre cette plainte très au sérieux et
à examiner attentivement la question plus large de l’incitation à la haine par
les tabloïds et par d’autres secteurs de la société.
« Les attaques verbales sournoises contre les migrants et
les demandeurs d’asile par les tabloïds britanniques se poursuivent depuis trop
longtemps, sans être contestées d’un point de vue légal. Je suis un défenseur
inflexible de la liberté d’expression, qui est garantie par l’article 19 du
Pacte international relatif aux droits civils et politiques (PIDCP), mais cette
liberté n’est pas absolue. L’article 20 de ce pacte stipule que “tout appel à
la haine nationale, raciale ou religieuse qui constitue une incitation à la
discrimination, à l'hostilité ou à la violence est interdit par la loi”. »
Le Haut-Commissaire a indiqué que l’article 20 du PIDCP et
des éléments relatifs aux discours de haine dans la Convention internationale
sur l'élimination de toutes les formes de discrimination raciale* - deux
instruments ratifiés par le Royaume-Uni et tous les autres pays européens -
sont fondés sur la volonté de rendre illégal le genre de discours de haine,
antisémite et basé sur la race utilisé par les médias nazis dans les années 30.
« Les médias nazis décrivaient les gens que leurs patrons voulaient éliminer
comme des rats ou des cafards. Ce type de langage est clairement inflammatoire et
inacceptable, en particulier dans un journal national. Les rédacteurs du Sun
ont pris la décision éditoriale de publier cet article, et – s’il est établi
qu’il contrevient à la loi – devraient être tenus pour responsables, au même
titre que l’auteur. »
Le Haut-Commissaire a souligné que l’article du Sun n’était
que l’un des exemples les plus extrêmes des articles contre les étrangers parus
dans les tabloïds britanniques au cours des vingt dernières années.
« Pour donner un aperçu de la dimension du problème, en
2003, au cours d’une période de 31 jours, le Daily Express a mis à sa une 22
couvertures sur des histoires négatives portant sur des demandeurs d’asile et
des réfugiés. Les demandeurs d’asile et les réfugiés ont, jour après jour,
année après année, été associés à des viols, des meurtres, des maladies telles
que le SIDA et la tuberculose, des vols et à tout crime possiblement concevable
et délit imaginable dans des articles faisant la une des journaux, dans des
doubles feuilles, des dessins, des éditoriaux, et même dans les pages sportives
de presque tous les tabloïds britanniques », a-t-il dit.
« Beaucoup de ces histoires ont été grossièrement déformées
et certaines relèvent de l’affabulation pure et simple. Dans d’autres parties
de l’Europe et dans d’autres pays, un processus similaire de diabolisation a
lieu, mais il est le plus souvent mené par des partis politiques extrémistes
plutôt que par des médias extrémistes.»
Le Haut-Commissaire a noté que: « Bien que les questions de
migration et de réfugiés soient des sujets de débat public tout à fait
légitimes, il est impératif que les décisions politiques migratoires qui
affectent la vie des gens et leurs droits fondamentaux se fondent sur des
faits, et non sur des fictions, des exagérations ou une xénophobie patente.
L’histoire nous a montré, encore et encore, les dangers de la diabolisation des
étrangers et des minorités, et il est vraiment extraordinaire et profondément
scandaleux de voir ce type de tactique être utilisé dans toutes sortes de pays,
simplement parce que le racisme et la xénophobie sont si faciles à éveiller
pour gagner des voix ou vendre des journaux. »
FIN
* L’article 4 de la Convention internationale sur
l'élimination de toutes les formes de discrimination raciale stipule que les
Etats parties s’engagent à « déclarer délits punissables par la loi toute
diffusion d'idées fondées sur la supériorité ou la haine raciale, toute
incitation à la discrimination raciale, ainsi que tous actes de violence, ou
provocation à de tels actes, dirigés contre toute race ou tout groupe de
personnes d'une autre couleur ou d'une autre origine ethnique ». L’organe
international chargé de surveiller la mise en œuvre de cette convention a
indiqué, de manière claire, que les dispositions de l’article 4 s’appliquent
aux migrants et aux personnes n’étant pas des ressortissantes de ces Etats.
L’article 19(3) du PIDCP stipule aussi de manière claire que
l’exercice du droit à la liberté d’expression est assorti de devoirs et de
responsabilités particuliers, et peut donc être soumis à certaines
restrictions.
Par ailleurs, le Plan d’action de Rabat de 2012, qui est le
fruit d’intenses discussions internationales portant sur l’interdiction de la
haine nationale, raciale ou religieuse constituant une incitation à la
discrimination, à l’hostilité ou à la violence fournit des conseils utiles sur
ces questions.
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