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Opening remarks by UN High Commissioner for Human Rights
Zeid Ra’ad Al Hussein at a press conference during his mission to Colombia
Bogota, 29 September 2016
We are half way through a truly momentous week. Last
Monday, President Juan Manuel Santos and Rodrigo Londoño, the leader of Latin
America’s oldest guerrilla movement FARC-EP, signed the Final Peace Accord in
Cartagena in front of a large audience and in the full international spotlight.
Then this coming Sunday, 2 October, the Colombian people will have the
opportunity to have their say on the Accord in the nationwide plebiscite.
Monday’s signing, which I was invited to attend alongside
UN Secretary-General Ban Ki-moon and
several other top UN officials, was a deeply moving experience. To be
present at the moment when a 52-year conflict comes to an end was a special
privilege. To see the unique blend of Presidents from all across the region,
Foreign Ministers from all over the world, and notable Colombians from all
walks of life including, most importantly of all, some 250 people who were
victims of the conflict — to see them weeping, chanting, waving, clapping or
otherwise sharing the excitement of witnessing the arrival of peace, is a
moment none of us who were there, who are here in this room today, or who
watched it on television or on the internet, both here and abroad, will ever
forget.
Indeed there are many moments that occurred this week
that I will never forget. I will never forget the woman near to me in the
audience dissolving into tears as she listened to the stirring, pointed, but
also profoundly peace-loving words sung by the Afro-Colombian women from the
village of Bojayá which experienced one of the worst killings involving the
FARC, with the paramilitaries and Government armed forces also implicated, in
2002.
Last December, my staff along with the Catholic Church
made extensive efforts to facilitate the ground-breaking visit by seven FARC
leaders from Havana to Bojayá to make a public apology in front of some 700
inhabitants for the FARC’s role in the killing of 80 people sheltering in a
church. Monday’s performance by the Bojayá women at the Cartagena signing
ceremony was another important positive step down the long path of truth,
reparation and reconciliation for that particular community, with whom my staff
have been working closely ever since the 2002 massacre.
Their song marked the start of the Cartagena ceremony. It
was followed by the iconic handshake between President Santos and Mr. Londoño,
known for so long by his nom de guerre “Timochenko,” and by Mr. Londoño’s
important and unambiguous acceptance of FARC’s role in a conflict that resulted
in hundreds of thousands of lost lives and the displacement of millions. “I ask sincere forgiveness of all the victims
of the conflict for all the pain that we have caused in this war.”
Then came the conciliatory and impassioned speech of
President Santos, who determinedly pursued peace through four long years of
negotiations. There was the recognition by him in his speech of the important
role the United Nations — including my Office here in Colombia — has played in
bringing the country to this point, and the even more important role it will
play in the weeks, months and years to come, helping Colombia ensure this
highly complex and comprehensive Accord delivers what it is supposed to
deliver.
As the Secretary-General noted in his speech at Monday’s
event, “victims have been among the most forceful voices for peace and
reconciliation, and against bitterness and hatred. Their example should be an
inspiration to all.”
It is indeed their example that has motivated my staff,
since the UN human rights office was opened here 19 years ago, in April 1997.
We have been working directly with victims ever since then: victims of FARC,
victims of the paramilitaries, victims of the armed forces and other State
agents, victims of business interests and victims of discrimination and of
neglect.
I wish to pay tribute here to the Government of Colombia
— indeed all Governments of Colombia since we began work here — for having the
foresight to invite, and then accept and retain, the presence of a UN human
rights office in the country. With 110 employees — 90 percent of them
Colombians — in 13 offices across the country it is indeed one of the largest
teams we have anywhere in the world, and it will need to grow even larger if it
is to carry out the daunting but also exciting tasks assigned to it under the
Final Peace Accord.
Unlike many other Governments around the world, Colombia
has accepted that we are fiercely independent; that we will criticize them from
time to time, as well as their opponents; that we play the role of the blunt
friend prepared to speak plain truths when necessary. We have had our ups and
downs, our disagreements. But I think there has been a growing number of people
at all levels of Government — local, regional and national — who realise that
neutral outside monitoring, advice and expertise are useful stimuli for
improving human rights, and that improved human rights are essential for
sustainable peace and development.
And the compliments should go both ways: for my part, I
wish to point out that Colombia — despite all the conflict, killings,
displacement and other horrendous abuses and violations that have taken place —
has made some remarkable advances in human rights in the 19 years we have been
here. This is perhaps nowhere more apparent than in the text of the Final Peace
Accord, which contains 353 references to “rights”, and a preamble which
stresses that the entire accord is permeated with human rights, as well as a
strong focus on gender. It also has five specific references to the role the UN
human rights office is requested to play during the implementation of the
Accord.
Human rights are now well understood and appreciated in
Colombia, by the authorities and the population at large. The country has
developed a large number of effective, determined and courageous human rights
defenders and NGOs. State institutions are generally cooperative and open to
constructive suggestions, and there are some remarkable individuals within
those institutions — real committed supporters of human rights — without whose
help none of this would have been possible. Implementation of some fine laws
and policies is, however, decidedly patchy. And swift and determined
implementation will be absolutely key to the success of the Accord.
In addition to the excellent cooperation of the State in
general, during this visit I have had useful and informative interactions with
representatives of many different sectors of Colombian society, ranging from
the current and former Presidents, Ministers and other senior national and
local Government and State officials, members of civil society, community
leaders, and many more. I also met several member of the FARC Secretariat,
including Mr Londoño, with whom I held frank and constructive discussions for
nearly two hours on Monday, shortly before the signing ceremony.
I told Mr Londoño then, and I repeat to you now, the
following: I promise that we, the UN
Human Rights Office, as foreseen in the text, will follow the progress of the
numerous human rights aspects of the peace accords closely. I will not hesitate
to speak out, or intervene in other ways, in the event of any serious
violations or omissions by either side.
I will pay close attention to the fulfilment of the
guarantees for the protection of members of FARC from physical violence, and
stigmatization, made by the Government. It is of fundamental importance that
there is no repeat of the deplorable assassinations that have followed — and sometimes
wrecked — previous peace agreements, most noticeably the decimation of the
members of the Patriotic Union (UP), a political party that included the FARC
after a 1984 ceasefire agreement between them and the Government. In all,
several thousand members of the UP were murdered over the next few years,
others were forced into exile, and peace was postponed for a further 30 years.
The leader of the M19 group was also assassinated after
they demobilized and he entered politics, and so were many members of the
paramilitaries who had disarmed. This must not happen this time.
My staff in Colombia have been working extremely closely
with, and been deeply inspired by, the human rights defenders who live and work
among the victims, and who have all too often paid with their lives for their
commitment to justice and human rights.
Attacks on human rights defenders, including those
working on issues such as LGBTI and on behalf of discriminated or marginalized
groups such as the Campesinos, are continuing, along with attacks on
journalists. In all, my office has documented a staggering total of 776 human
rights defenders killed from 1994 to 2015. We are working on a further 36 cases
involving human rights defenders who may have been killed because of their work
in the first nine months of 2016.
The responsibility for the protection of both human
rights defenders and demobilized members of FARC lies squarely with the
Government, and my Office will work with it to ensure that the mechanisms
created for this purpose are effective.
I will not hesitate to speak out or intervene if elements
of FARC fail to carry out its commitments, including through resorting to
violence or crime. For example, if we believe that FARC is not acting seriously
to carry out its obligations to deliver the entire truth and provide
reparations to its victims, we will say so. If the Government fails to create
the programmes necessary for the improvement of social, economic and cultural
rights, including the establishment of viable livelihoods including crop
substitution programmes in coca growing areas, we will speak about that.
One action we are required to take in the Final Peace
Accord is to include a new section in our annual report devoted to reporting
and analyzing progress — or setbacks — on the human rights related aspects of
the Accord, and we will take that responsibility very seriously. But we will of
course also commentate on the process, as and when necessary, between the
publication of the annual reports.
Immediate action is needed by all those involved in human
rights violations to individually and
collectively begin socially valuable work that will measurably increase the
level of respect for human rights in communities affected by the conflict. My
Office stands ready to develop a certification system that can be used to
demonstrate their willingness to engage in concrete gestures of reconciliation
and their contribution towards reparations.
The difficulties will be immense. There will be dramas,
misunderstandings, delays and setbacks. It is important that expectations are
not too high, despite the Accord setting stringent timetables and benchmarks,
but it is even more important that every effort is made to maintain the
momentum. The Government and FARC, and each and everyone of us involved in this
process, must now up our game. We simply cannot afford to let things slip and
disillusion set in.
And it is a truly daunting task: truth, reconciliation,
reparations, accountability; rapid and large-scale development in the poorest
areas; dramatic improvements in infrastructure, including roads, health,
education; job creation, crime reduction, efforts to tackle corruption — simple
abstract terms that refer to vast areas of complex policies and hard work
needed to underpin the peace process.
One of the most discussed areas of the Final Peace Accord
is justice and accountability. I have made it clear during my discussions with
Government ministers and the FARC leaders, that there must be accountability,
and it must be in line with international standards when it comes to
‘international crimes’ — in other words war crimes, crimes against humanity and
other very serious human rights violations.
It is quite wrong to suggest — as some have done — that
the Accord offers complete impunity. How accountability will be applied in
practice by the courts is not yet clear, however. It is an aspect of the Accord
which we — along with many others — will scrutinize very closely when it comes
to implementation. We reserve the right to comment forcefully if we feel that
the practice is straying beyond what is acceptable with respect to established
standards. It should be noted that impunity for serious crimes has been a
chronic problem in Colombia for many years in relation to groups other than the
FARC — such as some of the paramilitaries, and also soldiers, police and other
state actors suspected of committing serious crimes and violations.
The day before the Cartagena signing, I visited the
village of Mampuján in the Montes de Maria region of Bolivar Department.
Mampuján, and its neighbour Las Brisas, were targeted by a paramilitary group,
who accused them of collaborating with the FARC, in March 2000. Twelve people
were tortured and summarily executed, and the rest of the population driven
out.
The situation of these two villages provides a sort of
microcosm of the complex problems and possibilities that will be faced by
countless other communities following the signing of the Peace Accords. My
staff have been working closely with the Mampuján and Las Brisas communities
for the past four years, focusing on access to truth about what happened, as
well as on justice, reparations and efforts to ensure there is no repetition.
There has been considerable progress in some areas, and
virtually none in others. Most families do not yet have a house to go back to,
and promises to build a hard-top road through Mampuján to the more remote Las
Brisas — vital for transporting and selling the agricultural produce on which
both villages depend for a living — have likewise not yet materialized.
Better, if incomplete, is the progress in the area of
justice and reconciliation: two of the paramilitary leaders confessed their
roles in the attacks on the two villages during the first judgment under the
Justice and Peace Law governing the demobilization of the paramilitaries in
2005-6, and were jailed. Mampuján community leaders — and this village contains
some truly remarkable people, including an award-winning group of women
weavers — met them face to face when
they were in jail, and this has had an important impact on the villagers.
Further reconciliation efforts are planned now the two men, whom community
leaders seem to believe are genuinely repentant, have finished serving their
sentence.
Alan Jara, the Director of the Victims Unit who travelled
with me to Mampuján, was himself kidnapped and held captive by the FARC for
nearly eight years. He made a powerful presentation reinforcing the villagers’
own efforts towards forgiveness and reconciliation, declaring that the most important
thing was that what happened in Mampuján — and what happened to him — do not
happen again. He told the villagers that he found it “incredible there is even
a debate” about whether or not to vote yes in Sunday’s plebiscite. In his view,
and I quote, “there are 8 million victims, and so 8 million reasons to end the
conflict.”
There are thousands upon thousands of Mampujáns across
Colombia, and the Government needs to dedicate massive resources to capitalise
on the opportunity created by the peace process. The deprivation in many rural
areas of Colombia is shocking, with an average 44 percent of the rural
population living in multidimensional poverty, compared to just 15 percent of
the urban population.
The figures are even worse in areas where the majority
populations are indigenous or Afro-Colombian. In Chocó department, for example,
where the population is 82% Afro-descendant and 12% indigenous, poverty affects
68% of the population. In Guajira, the department with the largest indigenous
population, 53% live in poverty, despite Guajira having one of the highest oil
revenues in the country.
In these and other similarly affected departments,
inequality results in the deaths of children by malnutrition and lack of access
to the right to health. My Office has collected information showing that
indigenous and Afro-Colombian girls and boys in Chocó continue to die from
whooping cough, gastroenteritis and respiratory diseases, as a direct result of
the major obstacles they face accessing appropriate health services.
In addition, in many cases, not only do they not have
access to safe drinking water and basic sanitation services, they are dependent
on water that has been poisoned by the mercury waste flushed into rivers by
illegal gold-mining enterprises operating in the full knowledge of local,
departmental and national authorities. I visited some illegal mining sites on
the Atrato river in Chocó two days ago, in the company of the Minister of the
Environment, whom I acknowledge is working tirelessly on this issue, but is
facing considerable resistance and poor prioritisation, lack of coordination
among Government and State entities, corruption, and a failure to involve local
communities in the search for viable legal solutions.
Women and children are particularly badly affected:
according to Colombian Health Ministry figures, the maternal mortality rate in
Chocó stands at 181.64 per 100,000 live births, more than five times the Bogotá
rate of 33.7. Similarly, mortality rates for children under five stand at 31.86
per 100,000 live births in Chocó, almost three times the Bogotá rate of 11.76.
While the conflict, and the operations of FARC and of
other armed groups such as the ELN and criminal groups involved in the drugs
trade, explain some of this, there is really no excuse for a sophisticated
middle-income country such as Colombia to be producing such massive disparities
in social and economic indicators between urban and rural areas. FARC and some
of the other armed groups were nourished by disillusionment and anger about the
deprivation in rural areas, and it is therefore essential that the Government
invests massive human and financial resources to prevent history from repeating
itself.
It is not just the authorities, international
organisations like my own and NGOs that have a role to play in peace-building
and development activities. In Medellin, I had an encouraging discussion with
business leaders about the potential for the private sector to contribute. I
was impressed by their awareness of the transformative role Colombia’s business
community can take in improving the human rights situation. I was equally
impressed by their deep understanding of the intricate challenges Colombia
faces in promoting human rights and development in rural areas. Those attending the meeting were also open to
finding jobs for victims of the conflict and demobilized FARC members who
abandon illegal activities and integrate into civilian life. Acquiring jobs
that provide a viable income is of course a vital element in preventing
demobilised fighters from being drawn into other armed groups or criminal
organisations — one of the main fears being expressed about the Final Peace
Accord.
Another key topic was the need to transform the illegal
and informal mining industries, like the ones I saw on the Atrato River later
the same day. According to the business leaders I met — with whom we have been
building a relationship over several years — the private sector is ready to
contribute to the formalization and regulation of these destructive industries,
and requested my Office’s support to help develop new public policies to that
end.
We in the United Nations, like most Colombians, want
nothing more than a successful peace to take firm root all across the country.
Not only is it so desirable in its own right, it would also be a much-needed
antidote to the disastrous state of affairs in so many other places around the
world, most notably my own region, the Middle East. What is happening in
Colombia is profoundly good news — and this planet has been all too short of
good news in recent years.
But there are further steps towards peace that also need
to be taken now, while there is such a favourable wind of opportunity blowing
across the country.
A few days ago, Colombia’s other remaining major
guerrilla force, the National Liberation Army (or ELN), declared it would
observe a ceasefire until the plebiscite is over. I urge the ELN, as an act of
good will, to extend that ceasefire.
And I urge the Government to create a schedule for the
implementation of the accords it has reached with social movements and
communities, but not implemented, which is causing considerable tension, not
just in areas where the ELN is operating, but all across the country. And my
Office will continue is efforts to support this vital process.
I also pledge the full and enthusiastic support of my
Office, which has gained so much experience during the long process of
negotiations with the FARC — including numerous visits by my Representative in
Bogota to Havana — to support any concerted attempt to end the conflict between
the Government and the ELN.
Illicit economies are a source of violence and human
rights violations. It is important for all parts of Colombian society to work
towards transforming these illicit economies. The State should create a set of
incentives to facilitate successor groups of paramilitaries to stop their
illegal activities and contribute to this transformation -- so that finally, in
a few years time, Colombia can benefit from complete peace.
Complete peace. With imagination and effort this is now
attainable. And what a country this will be if it can attain it.
Thank you.
ENDS
For more information and media requests, please contact:
In Colombia: Diana Losada
(+57 1) 658 3300 Ext. 1109 or
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Travelling with the High Commissioner: Rupert Colville
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Intervención del Alto Comisionado de la ONU para los
derechos humanos Zeid Ra’ad Al Hussein en la rueda de prensa durante su misión
a Colombia
Bogotá, 29 de Septiembre 2016
Estamos a mitad de camino de una semana verdaderamente
trascendental. El lunes pasado, el Presidente Juan Manuel Santos y Rodrigo
Londoño, dirigente de las FARC-EP, el movimiento guerrillero más antiguo de
Latinoamérica, firmaron el Acuerdo Final de Paz en Cartagena frente a una
amplia audiencia y siendo el centro de atención de la comunidad internacional.
Además, este 2 de octubre Colombia tendrá la oportunidad de decidir sobre este
Acuerdo a través del Plebiscito nacional.
La firma de la Paz el lunes, a la cual fui invitado junto
con el Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon y muchos otros
altos representantes de Naciones Unidas, fue una experiencia profundamente
emocionante. Estar presente en el momento en que finalizan 52 años de conflicto
fue un privilegio especial.
Ver la mezcla única integrada por Presidentes de toda la
región, ministros de relaciones exteriores de todo el mundo y colombianos
notables de todos los lugares, incluyendo a los más importantes de todos, las
250 personas víctimas del conflicto, y verlos llorar, cantar, agitar los
brazos, bailar, aplaudir o compartir la emoción que sintieron al ser testigos
de la llegada de la Paz, es un momento para quienes estuvimos allí, para los
que estamos aquí hoy, para quienes estaban escuchando o mirando la televisión o
la Internet, aquí y en el extranjero, que será inolvidable.
Sin duda hay varios momentos que vivimos esta semana que
nunca olvidaré. Nunca olvidaré a la mujer que estaba sentada cerca de mi
deshaciéndose en lágrimas mientras escuchaba el emocionante canto, incisivo
pero también profundamente lleno de palabras inspiradoras de amor y paz de las
mujeres afrocolombianas de la comunidad de Bojayá que vivieron una de las
peores masacres ocurridas en el 2002 y que involucró a las FARC, junto con
paramilitares y las fuerzas armadas.
En diciembre del año pasado, mis colegas, junto a la
Iglesia católica, facilitamos la primera visita de siete dirigentes de las FARC
desde La Habana a Bojayá para pedir perdón público frente a 700 personas por la
muerte de 80 bojayaseños que se refugiaban en una iglesia. El canto de las
mujeres de Bojayá en Cartagena este lunes constituyó otro paso importante en el
largo camino hacia la verdad, la reparación y la reconciliación de esta
comunidad con la que mis colegas han estado trabajando de cerca desde que
ocurrió la masacre en el año 2002.
Su canción marcó el inicio de la ceremonia en Cartagena.
Este acto fue seguido por el simbólico apretón de manos entre el Presidente
Santos y Londoño, conocido desde hace tiempo por su nombre de guerra como
“Timochenko”, y Londoño aceptó sin ambigüedades el papel de las FARC en el
conflicto, que dejó cientos de miles de muertos y millones de personas
desplazadas. “Pido sincero perdón a todas las víctimas del conflicto por todo
el dolor que pudimos haber causado”.
Escuchamos el conciliador y apasionado discurso del
Presidente Santos, quien de forma determinada perseveró en las negociaciones
durante cuatro años.
El Presidente reconoció en su intervención el importante
rol que las Naciones Unidas, incluyendo mi Oficina aquí en Colombia, han jugado
para llegar a este momento y lo que es más importante, el papel que jugará en
las próximas semanas, meses y años para ayudar a Colombia a que éste altamente
complejo e integral acuerdo cumpla con su cometido.
Tal y como el Secretario General mencionó en su discurso
durante el evento del lunes, “las víctimas han sido una de las voces más
poderosas en apoyo a la paz y la reconciliación, y en contra del resentimiento
y el odio. Su ejemplo debería ser una inspiración para todos”.
Es sin lugar a dudas su ejemplo lo que ha motivado a mis
colegas, desde que la oficina de derechos humanos de las Naciones Unidas fue
creada aquí hace 19 años, en abril de 1997. Hemos trabajado directamente con
las víctimas desde entonces: víctimas de las FARC, víctimas de los
paramilitares, víctimas de las fuerzas armadas y otros agentes del estado,
víctimas de los intereses financieros y víctimas de la discriminación y del
abandono.
Deseo rendir homenaje al Gobierno de Colombia –sin lugar
a dudas todos los gobiernos de Colombia desde que empezamos a trabajar aquí–
por tener la perspectiva de haber invitado, y después aceptado y prolongado, la
presencia de una oficina de derechos humanos de Naciones Unidas en el país. Con
110 empleados – 90% de ellos colombianos- en 13 oficinas en el país lo que
constituye el mayor equipo que tenemos en el mundo, y necesitará crecer incluso
más para llevar a cabo las desafiantes y al tiempo emocionantes tareas que nos
asigna el Acuerdo Final de Paz.
Al contrario que otros gobiernos en el mundo, Colombia ha
aceptado que seamos vehementemente independientes; que los criticaremos en
ocasiones, también a sus oponentes; que jugamos el papel del amigo sincero
preparado a decir la pura verdad cuando sea necesario. Hemos tenido nuestros
altos y bajos, nuestras diferencias. Pero creo que hay un número creciente de
personas en todos los niveles de gobierno –local, regional y nacional– quienes
se dieron cuenta de que un monitoreo neutral y externo, asesoría y experiencia
constituyen estímulos útiles para mejorar la situación de derechos humanos, y
que mejoras en los derechos humanos son esenciales para una paz y desarrollo sostenibles.
Y los reconocimientos deben ir en dos sentidos: por mi
parte, deseo señalar que Colombia –a pesar del conflicto, muertes,
desplazamientos y otros abusos y violaciones horrendas que han ocurrido– ha
hecho algunos progresos destacables en derechos humanos durante los 19 años que
llevamos aquí. Esto quizás no está reflejado en ningún lugar mejor que en el
texto del Acuerdo de Paz Final, que contiene 353 referencias a “derechos”, y un
preámbulo que enfatiza que el Acuerdo completo es permeado por los derechos
humanos, y con un fuerte enfoque en género. Tiene además 5 menciones
específicas al papel requerido a la oficina de derechos humanos de Naciones
Unidas durante la implementación de los acuerdos.
Los derechos humanos son actualmente bien comprendidos y
apreciados en Colombia, por las autoridades y la población en general. El país
cuenta con un número importante de defensores y defensoras de derechos humanos
y ONG que realizan un trabajo eficiente, determinado y valiente. Las
instituciones del estado son generalmente cooperativas y abiertas a sugerencias
constructivas, y existen individuos extraordinarios en estas instituciones
–promotores realmente comprometidos con los derechos humanos– sin cuyo apoyo
nada de esto habría sido posible. La implementación de algunas leyes y
políticas es, no obstante, manifiestamente incompleta. De este modo, una ágil y
determinada implementación es absolutamente clave para el éxito de los
acuerdos.
Además de la excelente cooperación del Estado en general,
durante esta visita he mantenido reuniones útiles e informativas con
representantes de distintos sectores de la sociedad colombiana, desde el
Presidente actual y el anterior, Ministros y otros altos oficiales nacionales y
locales del gobierno y del Estado, miembros de la sociedad civil, líderes
comunales y muchas otras personas. También me reuní con varios miembros del
Secretariado de las FARC, incluyendo a Londoño, con quien este lunes sostuve
discusiones francas y productivas durante casi dos horas, justo antes de la
ceremonia de la firma.
A Londoño le dije lo que les transmito a ustedes: Le
prometo que nosotros, la oficina de derechos humanos de las Naciones Unidas,
tal y como está mencionado en el texto del Acuerdo, seguirá estrechamente el
progreso de los numerosos aspectos de derechos humanos incluidos los acuerdos
de paz. No dudaré en denunciar, o en intervenir de otras maneras, en el momento
en que se ocasione una violación u omisión seria de alguna de las partes.
Pondré especial atención al cumplimiento de las garantías
para la protección de los miembros de las FARC de violencia física, y
estigmatización, de parte del gobierno. Es de fundamental importancia que no se
repitan los deplorables asesinatos que siguieron –y a veces arruinaron-
acuerdos de paz anteriores, especialmente con relación al exterminio de los
miembros de la Unión Patriótica (UP), un partido político que incluyó a
miembros de las FARC tras el Acuerdo con el gobierno para el alto al fuego de
1984. En total, varios miles de miembros de la UP fueron asesinados en los años
siguientes otros y otras forzados al exilio, y la paz se pospuso 30 años más.
El dirigente del M19 fue asesinado después de su
desmovilización y entrada en política, de igual manera le sucedió a algunos
miembros de los grupos paramilitares que se desarmaron. Esto no puede pasar
esta vez. Mis colegas en Colombia trabajan muy de cerca con los defensores y
defensoras de derechos humanos, ellos y ellas son una inspiración para
nosotros. Los defensores y las defensoras viven y trabajan por las víctimas y
muchos de ellos han entregado sus vidas por su compromiso con la justicia y los
derechos humanos.
Los ataques contra los y las defensoras, incluyendo
quienes trabajan por los derechos de la población LGBTI y grupos discriminados
o marginados, tales como campesinos y periodistas, continúan. Mi Oficina ha
documentado el impactante asesinato de un total de 776 defensores y defensoras,
entre 1994 y 2015. En los primeros 9 meses del año, la Oficina ha documentado
36 casos de homicidios contra defensores y defensoras.
La responsabilidad para la protección tanto de defensores
y defensoras de derechos humanos como de miembros desmovilizados de las FARC
recae directamente en el gobierno, mi Oficina trabajará con él para asegurar
que los mecanismos creados con este propósito sean efectivos.
No vacilaré en denunciar o intervenir si miembros de las
FARC fracasan en llevar a cabo sus compromisos, incluyendo la comisión de actos
de violencia o crímenes. Por ejemplo, si creemos que las FARC no están actuando
seriamente para cumplir con sus obligaciones con relación a la verdad y ofrecer
reparaciones a las víctimas, nosotros lo informaremos. A su vez, si el Gobierno
falla en crear los programas necesarios para mejorar el goce de los derechos
económicos, sociales y culturales, incluyendo la creación de proyectos de
subsistencia viables, incluyendo programas de sustitución de cultivo, en las
áreas de cultivo de coca, nosotros hablaremos de esto.
El Acuerdo de paz ha pedido a nuestra Oficina incluir una
nueva sección en nuestro informe anual en la que se reporte y analice el
progreso -o retrocesos- del cumplimiento de los aspectos relacionados con los
derechos humanos a los que se compromete el Acuerdo. Tomaremos esta
responsabilidad muy seriamente. Por supuesto, también reportaremos cuando se
requiera.
Se requiere acción inmediata para que todos aquellos y
aquellas que han estado involucrados en violaciones a los derechos humanos
durante el conflicto comiencen colectiva e individualmente a realizar trabajo
social que logre incrementar de manera medible el respeto por los derechos
humanos en las comunidades afectadas por el conflicto. Nuestra Oficina está
preparada para desarrollar un sistema que logre certificar su deseo de
involucrase en gestos de reconciliación y su contribución a la reparación de
las víctimas.
Las dificultades serán inmensas. Habrá drama, malas
interpretaciones, retrasos y contratiempos. Es importante que las expectativas
no sean tan altas, ya que a pesar de que los acuerdos hayan concretado
estrictos calendarios y estándares, lo más importante será que todos los
esfuerzos hechos mantengan el impulso. El Gobierno y las FARC, todos y cada uno
de los involucrados en este proceso, debemos ahora cumplir con nuestro papel.
Simplemente no podemos permitir que la situación decaiga y la desilusión se
asiente.
Y realmente es una tarea angustiante: verdad,
reconciliación, reparaciones, rendición de cuentas; una ágil y de gran
envergadura inversión en desarrollo en las regiones más pobres; mejoras
profundas en la infraestructura, incluyendo vías, salud, educación; creación de
trabajo, reducción del crimen, esfuerzos para enfrentar la corrupción. Simples
términos abstractos que deben traducirse en políticas complejas y trabajo duro
en las zonas rurales donde debe apuntalarse el proceso de paz.
En el Acuerdo Final de Paz una de las áreas más
discutidas tiene que ver con la justicia y la rendición de cuentas. He sido
claro en mi diálogo con el gobierno, los Ministros y con los dirigentes de las
FARC, debe haber rendición de cuentas y ésta debe darse de acuerdo con los
estándares internacionales en lo que a crímenes internacionales se refiere -en
otras palabras- crímenes de guerra, crímenes contra la humanidad, y otras muy
serias violaciones.
Es un gran error sugerir -como algunas personas lo han
hecho- que el Acuerdo ofrece impunidad completa. En la práctica serán las
cortes las que determinen la responsabilidad, y aún no está claro cómo lo
harán. Sin embargo, la implementación de este aspecto del Acuerdo será
examinado muy de cerca tanto por nosotros como por otras entidades. Nos
reservamos el derecho de advertir con vehemencia, si lo sentimos necesario, si
en la práctica se está pasando el límite de lo que es aceptable con respecto a
lo establecido por los estándares internacionales. Es de anotar que la
impunidad en crímenes muy graves ha sido un problema crónico en Colombia con
relación a otros grupos diferentes a las FARC, tales como algunos
paramilitares, y también policías, militares y otros actores del Estado
sospechosos de cometer serios crímenes y violaciones.
El día antes de la firma en Cartagena visité la comunidad
de Mampuján en Montes de María, ubicada en la región norte del departamento de
Bolívar. Mampuján, y su vecina Las Brisas, en marzo de 2000 fueron atacados por
paramilitares, quienes los acusaron de colaborar con las FARC. Doce personas
fueron torturadas y ejecutadas sumarialmente, el resto de la población fue
expul
La situación de estas dos comunidades muestra el
microcosmos de los complejos problemas y posibilidades que serán afrontados por
incontables comunidades después de la firma de los acuerdos de paz. Mis colegas
han trabajado de forma cercana con las comunidades de Mampuján y Las Brisas
durante los últimos 4 años, enfocándose en el acceso a la verdad de lo que
ocurrió, así como en justicia y reparaciones y en esfuerzos para asegurar la no
repetición.
Ha habido progreso considerable en algunas áreas, y
ninguno en otras. La mayoría de las familias no tienen todavía una casa a la
que regresar. Las promesas para construir el afirmado de la carretera entre
Mampuján y Las Brisas –vital para transportar y comercializar la producción
agrícola de la que dependen ambas comunidades– no se ha materializado todavía.
Mejor, aunque incompleto, ha sido el progreso en el área
de justicia y reconciliación: dos de los dirigentes paramilitares que
confesaron su participación en los ataques a las dos comunidades durante la
primera sentencia bajo la ley de Justicia y Paz que se aplicó a la
desmovilización de paramilitares entre 2005 y 2006, fueron encarcelados. Los
líderes de la comunidad de Mampuján –y esta comunidad cuenta con algunas
personas muy destacables, incluyendo un grupo de mujeres ganadoras de un
galardón- se reunieron con ellos cara a cara en la cárcel, lo que tuvo un gran
impacto en la comunidad. Se han planificado esfuerzos adicionales en materia de
reconciliación, en este momento los dos hombres, aquellos que los líderes de la
comunidad creen que están genuinamente arrepentidos, han cumplido su sentencia.
Alan Jara, el director de la Unidad de Víctimas quien
viajó conmigo a Mampuján fue el mismo secuestrado y mantenido en cautiverio por
las FARC durante casi ocho años. Él hizo una poderosa presentación que reforzó
los esfuerzos propios de la comunidad hacia el perdón y la reconciliación
declarando que lo más importante era que lo que había ocurrido en Mampuján –y a
él mismo- no ocurriera de nuevo. Él le contó a la comunidad que le parecía
“increíble que haya incluso un debate” sobre no votar que “sí” en el plebiscito
del domingo. En su opinión, y lo cito, “hay 8 millones de víctimas, y por lo
tanto 8 millones de razones para terminar el conflicto”.
Hay miles y miles de mampujanos en Colombia y el gobierno
necesita dedicar masivos recursos para capitalizar la oportunidad creada por el
proceso de paz. Las carencias presentes en muchas zonas rurales de Colombia son
sorprendentes, con un promedio del 44% de la población viviendo en pobreza
multidimensional, comparado con el 15% de la población urbana en esta situación.
Los datos son mucho peores en las zonas donde la mayoría
de la población es indígena o afrocolombiana. En el departamento del Chocó, por
ejemplo, donde la población es el 82% afrodescendiente y el 12% indígena, la
pobreza afecta al 68% de la población. En la Guajira, el departamento con la
mayor población indígena, el 53% vive en la pobreza, aunque la Guajira tiene
uno de los mayores ingresos de petróleo del país.
En este y otros departamentos similarmente afectados, la
inequidad resulta en la muerte de niños por desnutrición y falta de acceso al
derecho a la salud. Mi Oficina ha recogido información que muestra que niños y
niñas indígenas y afrocolombianos en el Chocó continúan muriendo de tos ferina,
gastroenteritis y enfermedades respiratorias como resultado directo de los
obstáculos que encuentran para acceder a servicios de salud adecuados.
Además, en muchos casos, no solo no tienen acceso a agua
potable y servicios de saneamiento básico, dependen de agua que está
contaminada con deshechos de mercurio vertidos a los ríos por empresas de
minería de oro ilegales que operan con el conocimiento total de autoridades
locales, departamentales y nacionales. Hace dos días visité algunos lugares de
minería ilegal en el rio Atrato en el Chocó en compañía del Ministro de
Ambiente, quien reconozco está trabajando incansablemente en este problema pero
confronta considerables resistencias, poca priorización, falta de coordinación
entre las entidades de Gobierno y del Estado, corrupción y el fracaso para
involucrar a las comunidades para encontrar soluciones legales viables.
Mujeres y niños son particularmente afectados: de acuerdo
con los datos del Ministerio de Salud Colombiano, la tasa de mortalidad materna
en el Chocó es de 181.64 por 100.000 nacidos vivos, más de cinco veces superior
a la tasa de Bogotá con 33.7. De forma similar, las tasas de mortalidad en
niños menores de cinco años están al 31.86 por 100.000 nacidos vivos en Chocó,
tres veces la tasa de Bogotá con 11.76.
Si bien el conflicto y las operaciones de las FARC y
otros grupos armados, como el ELN y grupos criminales involucrados en el
tráfico de drogas, pueden explicar en parte esta situación, en realidad no hay
ninguna excusa que justifique que un país sofisticado de ingresos medios como
Colombia pueda producir disparidades tan masivas de indicadores sociales y
económicos entre zonas urbanas y rurales. FARC y otros grupos armados fueron
nutridos por el fracaso y la angustia sobre las carencias en zonas rurales y es
por lo tanto esencial que el Gobierno invierta masivos recursos humanos y
financieros para prevenir que se repita la historia.
No es solo las autoridades, organizaciones
internacionales como la mía y ONG las que tienen un rol que jugar en la
construcción de la paz y el desarrollo. En Medellín, tuve una discusión
alentadora con líderes empresariales sobre el potencial del aporte del sector
privado. Me impresionó su conciencia sobre el rol transformador de la comunidad
empresarial para mejorar la situación de los derechos humanos. Me dejó
igualmente impresionado su conocimiento profundo de los desafíos intrincados
que enfrenta Colombia en la promoción de los derechos humanos y el desarrollo
en las zonas rurales. Quienes participaron en la reunión también estaban abiertos
a la búsqueda de empleo para las víctimas del conflicto y los desmovilizados de
las FARC que abandonen las actividades ilícitas y se integren a la vida civil.
Adquirir un trabajo que provea un ingreso viable es por supuesto un elemento
vital para prevenir que los combatientes desmovilizados sean atraídos por otros
grupos armados u organizaciones criminales, uno de los principales temores
expresados en el Acuerdo Final de Paz.
Otro tema central es la necesidad de transformar las
industrias mineras ilegales e informales, como las que vi en el río Atrato más
tarde ese mismo día. De acuerdo a los empresarios con quienes me reuní -y con
quienes llevamos años construyendo una relación– el sector privado está
dispuesto a aportar a la formalización y regularización de estas industrias
destructivas y ha solicitado el apoyo de mi Oficina para ayudar a desarrollar
nuevas políticas públicas con este fin.
Nosotros en las Naciones Unidas, como la mayoría de los
colombianos, no quieren otra cosa que una paz exitosa se arraigue profundamente
a lo largo del país. Esto no sólo es deseable por cuenta propia, además sería
un necesario antídoto al estado de cosas desastroso en tantos lugares del mundo
y notablemente en mi propia región, el Medio Oriente. Lo que está pasando en
Colombia es una excelente noticia y este planeta ha carecido de buenas noticias
estos últimos años.
Pero ahora se deben tomar más pasos hacia la paz, ahora
que hay un viento de oportunidad tan favorable soplando a través del país.
Hace unos días, la otra fuerza guerrillera que aún
perdura en Colombia, el Ejército de Liberación Nacional (ELN), declaró que
observaría un cese al fuego hasta que se celebre el plebiscito. Aliento al ELN,
como acto de buena voluntad, a extender el cese al fuego.
También aliento al Gobierno a crear un cronograma para la
implementación de los acuerdos alcanzados con el movimiento social y las
comunidades, pero no implementados lo cual ha causado considerable tensión y no
solo en áreas en donde opera el ELN sino en otras áreas del país. Mi Oficina
continuará con sus esfuerzos para apoyar este vital proceso.
Comprometo el pleno y entusiasta apoyo de mi Oficina, que
ha adquirido experiencia durante el largo proceso de negociones con las FARC –
incluyendo numerosas visitas de mi Representante en Bogotá a La Habana – para
apoyar cualquier intento concertado que ponga fin al conflicto entre el
Gobierno y el ELN.
Las economías ilícitas son una fuente de violencia y de
violaciones a los derechos humanos. Es importante para todas las partes de la
sociedad colombiana trabajar para transformar esas economías. El Estado debe
crear un conjunto de incentivos para facilitar que los grupos sucesores de los
paramilitares cesen las actividades ilegales y contribuyan a estas transformaciones
para que finalmente Colombia, pueda en unos años, beneficiarse de una paz
completa.
Paz completa. Con imaginación y esfuerzo es ahora
alcanzable. Y qué país será Colombia si lo logra alcanzar.
FIN
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(+57 1) 658 3300 Ext. 1109 or
(+57 ) 310 270 9465 or (+57) 3212841580
Con el Alto Comisionado viaja: Rupert Colville (+41 79
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