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09. 06. 2015.

NEWS RELEASE (ENGLISH/FRANCAIS) - Increased militia violence “could tip Burundi over



French version, see below

Increased militia violence “could tip Burundi over the edge” – Zeid

GENEVA (9 June 2015) – The UN High Commissioner for Human Rights Zeid Ra’ad Al Hussein on Tuesday expressed alarm at the increasingly violent and threatening actions by a pro-government militia in Burundi, saying “they could tip an already extremely tense situation over the edge.” He urged the authorities to take immediate and concrete measures to rein them in.

“Every day, we receive 40 to 50 calls from frightened people all across the country pleading for protection or reporting abuses,” the UN Human Rights Chief said. “We have also received deeply worrying accounts from Burundian refugees who have fled to neighbouring countries about serious human rights violations reportedly committed by the militia attached to the pro-government movement known as the Imbonerakure. The alleged violations, reported to have taken place in Bujumbura, as well as in various provinces, include summary executions, abductions, torture, beatings, death threats and other forms of intimidation.”

Zeid based his comments partly on the detailed testimonies of 47 refugees interviewed by human rights officers in refugee camps in Rwanda and the Democratic Republic of the Congo (DRC) over the past few weeks.
A 19-year-old refugee from Makamba province said that his house was attacked and looted at night by Imbonerakure members and his father stabbed to death because he had refused to join the ruling party, the CNDD-FDD.

Another refugee from Rugongo town, in Citiboke province, told UN human rights staff that he was abducted on April 15 by four members of the Imbonerakure who accused him of supporting an opposition party, the FNL. He said he was taken to a building and tortured by the four men, who beat him with an iron rod. Wounds were still visible on his body at the time of the interview.

A female refugee from the same town said that she and her husband were also beaten up at night in their house by Imbonerakure, who asked why her husband was not taking part in the meetings organised by the ruling party, the CNDD-FDD. Her husband was subsequently abducted and has not been seen or heard from since.

A 32-year-old refugee from Mubine district, in Bujumbura rural province, described how he was arrested by two Imbonerakure and a policeman, and detained for two weeks in a prison, after he stopped attending ideological training sessions organized by the ruling party.

Numerous refugees claimed that threats had been scrawled across the doors and walls of their own or other people’s houses. Four refugees in Rwanda, for example, mentioned having seen houses marked with a cross, apparently in order to identify people to be targeted or attacked, or as a means of sowing terror. One refugee interviewed in the DRC stated that he found the following message written on his door: “You can escape wherever you want, but you will be found.” Another refugee from Citiboke province said he saw the houses of five different families marked in red with a message saying "Do you accept to be part of CNDD-FDD?”

“These reports are truly chilling, particularly in a country with a history like Burundi’s,” Zeid said, adding that UN human rights staff in the region have received persistent allegations of collusion between members of the Imbonerakure militia, and the official police force and intelligence services. 

“We have been receiving consistent testimonies indicating that Imbonerakure members operate under instructions from the ruling party and with the support of the national police and intelligence services, who provide them with weapons, vehicles and sometimes uniforms,” he said. “If these claims are even partly true, they indicate an extremely dangerous effort to escalate fear and tension. If State authorities are indeed colluding with a violent lawless militia in this manner, they are gambling with the country’s future in the most reckless manner imaginable.”

“I am truly alarmed by these very serious allegations. Back in April, during my visit to Burundi, I warned against the extreme activities carried out by this militia and reminded the government of its obligation to protect all citizens and residents from intimidation and violence committed by any individual or group. Now, more than ever, it is essential the Burundian authorities show their commitment to peace by clearly disassociating themselves from their violent supporters and ensuring accountability for any crime or human rights violations they may have committed,” the High Commissioner said.

He also called on opposition leaders to rein in any violent elements that may be forming on their side.

“While so far there have been very few acts of violence committed by opposition elements, there are signs of increasingly coercive efforts to push people into actively supporting the opposition,” Zeid said. “I urge opposition leaders to make a huge effort to ensure their supporters protest peacefully and do not resort to violence.”

“The last thing Burundi needs after a decade of gradual and largely successful peace-building, is to be catapulted back into civil war because of a small number of people’s ruthless determination to retain, or gain, power at any cost,” the High Commissioner added.

ENDS

For more information and media requests, please contact please contact Rupert Colville (+41 79 506 1088 / rcolville@ohchr.org) or Ravina Shamdasani (+41 22 917 9169 / rshamdasani@ohchr.org) or Cécile Pouilly (+41 22 917 9310 / cpouilly@ohchr.org)

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Les violences croissantes d’une milice « pourraient faire basculer le Burundi » – Zeid Ra’ad Al Hussein

GENEVE (9 juin 2015) – Le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme Zeid Ra’ad Al Hussein a fait part mardi de sa préoccupation face aux actions de plus en plus violentes et menaçantes d’une milice pro-gouvernementale au Burundi, indiquant qu’ « elles pourraient faire basculer une situation déjà extrêmement tendue ». Il a exhorté les autorités à prendre des mesures concrètes et immédiates pour la mettre au pas.

« Chaque jour, nous recevons 40 à 50 appels de tout le pays lancés par des gens terrifiés, à la recherche d’une protection ou souhaitant rapporter des abus », a indiqué le Haut-Commissaire. « Nous avons aussi recueilli des témoignages inquiétants de réfugiés burundais ayant fui dans les pays voisins, portant sur des violations graves des droits de l’homme qui auraient été commises par une milice rattachée au mouvement pro-gouvernemental connu sous le nom d’Imbonerakure. Ces violations présumées, qui auraient eu lieu à Bujumbura mais aussi dans plusieurs provinces, incluent des exécutions sommaires, des enlèvements, des tortures, des coups, des menaces de morts et d’autres formes d’intimidation. »

Zeid Ra’ad Al Hussein a en partie fondé ses remarques sur le témoignage détaillé de 47 réfugiés interviewés ces dernières semaines par du personnel des droits de l’homme dans des camps de réfugiés situés au Rwanda et en République démocratique du Congo.

Un réfugié de 19 ans originaire de la province de Makamba a expliqué que sa maison avait été attaquée et pillée de nuit par des membres des Imbonerakure et que son père avait été poignardé à mort parce qu’il avait refusé de rejoindre le parti au pouvoir, le CNDD-FDD.

Un autre réfugié de la ville de Rugongo, dans la province de Citiboke, a dit au personnel onusien des droits de l’homme avoir été enlevé le 15 avril par quatre membres des Imbonerakure qui l’accusaient de soutenir un parti d’opposition, le FNL. Il a déclaré avoir été emmené dans un bâtiment où il a été torturé par ces quatre hommes, qui l’ont battu avec une tige en fer. Des marques étaient encore visibles sur son corps au moment de l’entretien.

Une réfugiée originaire de la même ville a déclaré qu’elle et son mari avaient également été battus de nuit dans leur maison par des Imbonerakure, qui ont demandé pourquoi son mari ne participait pas aux réunions organisées par le parti au pouvoir, le CNDD-FDD. Son mari a ensuite été kidnappé et son sort reste inconnu.

Un réfugié de 32 ans du district de Mubine, dans la province de Bujumbura rural, a décrit comment il avait été arrêté par deux Imbonerakure et un policier, et détenu pendant deux semaines dans une prison, après avoir cessé de participer à des formations idéologiques organisées par le parti au pouvoir.

De nombreux réfugiés ont déclaré que des menaces avaient été écrites sur les portes ou murs de leurs maisons ou sur celles d’autres personnes. Quatre réfugiés se trouvant au Rwanda ont, par exemple, expliqué avoir vu des maisons marquées d’une croix, apparemment pour identifier des personnes devant être prises pour cible ou attaquées, ou afin de semer la terreur. Un réfugié interviewé en RDC a déclaré avoir trouvé le message suivant sur sa porte: « Tu peux fuir où tu veux mais nous te retrouverons ». Un autre réfugié de la province de Citiboke a dit avoir vu les maisons de cinq familles marquées au rouge avec un message disant: « Acceptez-vous d’appartenir au CNDD-FDD? »
« Ces rapports sont vraiment effrayants, en particulier dans un pays avec une histoire comme celle du Burundi », a déclaré Zeid Ra’ad Al Hussein, en ajoutant que le personnel des Nations Unies chargé des droits de l’homme dans la région avait reçu des allégations persistantes faisant état de collusion entre des membres de la milice Imbonerakure et les forces de police et de renseignement officielles.
« Nous avons reçu des témoignages concordants indiquant que les membres des Imbonerakure agissent en suivant les instructions du parti au pouvoir et avec le soutien de la police nationale et des services de renseignement, qui leur fournissent des armes, des véhicules et parfois des uniformes », a-t-il dit. « Si ces allégations sont vraies, ne serait-ce qu’en partie, elles indiquent un effort extrêmement dangereux pour aggraver les peurs et les tensions. Si les autorités étatiques sont en effet en collusion avec une milice violente et sans loi, elles jouent avec l’avenir du pays de la manière la plus irresponsable qui puisse être imaginée. »

« Je suis profondément alarmé par ces allégations très graves. En avril dernier, lors de ma visite au Burundi, j’avais mis en garde contre les activités extrémistes de cette milice et rappelé au gouvernement qu’il avait l’obligation de protéger tous les citoyens et résidents contre les intimidations et violences commises par toute personne ou tout groupe. Aujourd’hui, plus que jamais, il est essentiel que les autorités burundaises montrent leur engagement en faveur de la paix en se dissociant clairement de leurs partisans violents et en garantissant que justice soit rendue pour tout crime ou toute violation des droits de l’homme qu’ils aient pu commettre », a déclaré le Haut-Commissaire.

Il a aussi demandé aux dirigeants de l’opposition de freiner les éléments violents qui pourraient se former de leur côté.

« Alors que jusqu’à présent, il n’y a eu que très peu d’actes violents commis par des éléments de l’opposition, des signes montrent des tentatives de plus en plus coercitives pour pousser les gens à soutenir activement l’opposition », a déclaré Zeid Ra’ad Al Hussein. « J’exhorte les dirigeants de l’opposition à faire un énorme effort pour s’assurer que leurs partisans protestent pacifiquement et ne recourent pas à la violence. »

« La dernière chose dont a besoin le Burundi après une décennie de consolidation progressive et largement réussie de la paix, c’est d’être catapulté dans une guerre civile du fait de la détermination impitoyable d’un petit nombre de personnes à garder ou prendre le pouvoir à tout prix », a ajouté le Haut-Commissaire.

FIN

Pour plus d’informations, veuillez contacter Rupert Colville (+41 22 917 9767 / colville@ohchr.org), Cécile Pouilly (+41 22 917 9310 / cpouilly@ohchr.org) ou Ravina Shamdasani (+41 22 917 9169 / rshamdasani@ohchr.org)

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