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Guatemala detention: Improve monitoring, UN torture
prevention body urges
GENEVA (21 May 2015) – The UN’s torture prevention body
has urged Guatemala to improve the independent monitoring of detention
conditions in the country as part of efforts to protect people deprived of
their liberty against torture and cruel, inhuman or degrading treatment.
The call came at the end of the first visit to Guatemala
by the Subcommittee on the Prevention of Torture (SPT), when the four-member
delegation presented their confidential preliminary observations to the
Guatemalan authorities.
“We hope, and expect, that the Government of Guatemala
will use our report to improve conditions in which people may be deprived of
their liberty and to guarantee the respect of all legal and procedural
safeguards to persons deprived of liberty,” said Felipe Villavicencio, who
headed the delegation.
The SPT highlighted the importance of Guatemala’s
national independent monitoring body, known at the National Preventive
Mechanism (NPM), fulfilling its mandate in accordance with Guatemala’s treaty
obligations and operating in a way which makes it a model of human rights and
the rule of law.
“We are concerned at aspects of the conduct of the NPM
and believe that there is a pressing need for it to change the way it works and
to address serious internal issues in a public, open and transparent fashion,”
said Mr. Villavicencio.
Among the places the experts visited during their 10 days
in Guatemala were police stations, pre-trial facilities, prisons, a juvenile
detention centre, social care institutions for children and a psychiatric
hospital. Members of the delegation carried out private and confidential
interviews with law enforcement officials, medical staff and persons deprived
of their liberty. The SPT delegation met the relevant authorities, including
the Congress, members of the National Preventive Mechanism (NPM) and
representatives of civil society.
Following the visit, the SPT will submit a full
confidential report to the Government of Guatemala, containing its observations
and recommendations on prevention of torture and ill-treatment of persons
deprived of their liberty. As with all other States, the SPT is encouraging
Guatemala to make this report public.
The SPT delegation was composed of Felipe Villavicencio
Terreros, Roberto Michel Feher Pérez, Enrique Andrés Font and Emilio Ginés
Santidrián.
ENDS
For media inquiries, please contact: In Guatemala: Estela Morales, +502 5632-2261 / emorales@ohchr.org. iN gENEVA: Liz Throssell, +41 (0) 22 917
9466/ ethrossell@ohchr.org
BACKGROUND
The SPT’s role is to prevent torture, cruel, inhuman or
degrading treatment and punishment of detainees and it has a mandate to visit
all States that are parties to the Optional Protocol to the Convention against
Torture (OPCAT).
For the SPT, the key to preventing torture and
ill-treatment lies in building constructive relations with the State concerned,
and its guiding principles are co-operation and confidentiality.
The Optional Protocol on the Prevention of Torture has to
date been ratified by 78 countries. The
SPT communicates its recommendations and observations to the State by means of
a confidential report, and if necessary to National Preventive Mechanisms.
However, State parties are encouraged to request that the SPT makes these
reports public.
More about the SPT:
http://www.ohchr.org/EN/HRBodies/OPCAT/Pages/OPCATIndex.aspx
Detenciones en Guatemala: Órgano de la ONU de prevención
de tortura insta a mejorar vigilancia
GINEBRA (21 de mayo 2015) – Un órgano de la ONU para la
prevención de la tortura ha instado a Guatemala a mejorar la supervisión
independiente de las condiciones de detención en el país, como parte de los
esfuerzos para proteger de la tortura y los tratos crueles, inhumanos o
degradantes a las personas privadas de libertad.
El Subcomité para la Prevención de la Tortura (SPT) hizo
este llamado al finalizar su primera visita a Guatemala, cuando la delegación
de cuatro miembros presentó sus observaciones preliminares y confidenciales a
las autoridades guatemaltecas.
“Esperamos que el Gobierno de Guatemala utilice nuestro
informe para mejorar las condiciones en que las personas pueden ser privadas de
libertad y para asegurar el respeto de todas sus garantías legales y de
procedimiento”, dijo Felipe Villavicencio, quien encabezó la delegación.
El SPT destacó la importancia de que el ente
independiente de supervisión en Guatemala, el Mecanismo Nacional de Prevención
(MNP), cumpla su mandato de conformidad con las obligaciones internacionales
que el país ha asumido y que opere como modelo de derechos humanos y
cumplimiento de la ley.
“Nos preocupan algunos aspectos de la gestión del MNP y
creemos que hay una necesidad urgente de que éste cambie su forma de trabajo y
que aborde serias cuestiones internas de manera pública, abierta y
transparente”, señaló Villavicencio.
Entre los lugares que los expertos visitaron durante su
estancia de 10 días en Guatemala se incluyen estaciones de policía, centros de
detención preventiva, prisiones, un centro de detención juvenil, instituciones
de asistencia social para la niñez y un hospital psiquiátrico.
Los miembros de la delegación llevaron a cabo entrevistas
privadas y confidenciales con agentes del orden público, personal médico y
personas privadas de libertad. La delegación del SPT se reunió con las autoridades
competentes, incluido el Congreso, los miembros del Mecanismo Nacional de
Prevención (MNP) y representantes de la sociedad civil.
Tras la visita, el Subcomité presentará un informe
confidencial completo al Gobierno de Guatemala, con sus observaciones y
recomendaciones respecto a la prevención de tortura y malos tratos a personas
privadas de libertad. Al igual que con todos los demás Estados, el SPT exhorta
a Guatemala a hacer público ese informe.
La delegación del SPT estuvo conformada por Felipe
Villavicencio Terreros, Roberto Michel Feher Pérez, Enrique Andrés Font y
Emilio Ginés Santidrián.
FIN
Para solicitudes de la prensa, por favor contactar Estela
Morales en Guatemala, +502 5632-2261 /
emorales@ohchr.org. Liz Throssell en
Ginebra, +41 (0) 22 917 9466/ ethrossell@ohchr.org
Antecedentes
La función del SPT es prevenir la tortura y los tratos y
castigos crueles, inhumanos o degradantes hacia personas detenidas; tiene el
mandato de visitar todos los Estados Parte del Protocolo Facultativo de la
Convención contra la Tortura (OPCAT).
Para el SPT, la clave para prevenir la tortura y los
malos tratos consiste en establecer relaciones constructivas con el Estado,
guiadas por la cooperación y la confidencialidad.
A la fecha, el Protocolo Facultativo de la Convención
contra la Tortura ha sido ratificado por 79 países. El SPT comunica sus recomendaciones y
observaciones al Estado mediante un informe confidencial, y si es necesario, al
Mecanismo Nacional de Prevención. Sin
embargo, se anima a los Estados Parte a solicitar al SPT que haga públicos
dichos informes.
Más información sobre el SPT:
http://www.ohchr.org/EN/HRBodies/OPCAT/Pages/OPCATIndex.aspx
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