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Botswana: UN and African human rights experts hail key ruling recognising an LGBT organisation

GENEVA / BANJUL (18 November 2014) – United Nations and African independent human rights experts today hailed a key judgment by the High Court of Botswana asserting that the organisation ‘Lesbians, Gays and Bisexuals of Botswana’ (LEGABIBO) should be legally registered as a society by the authorities. 

The Court rejected last Friday the arguments put forward by the Ministry of Labour and Home Affairs of Botswana to refuse legal registration to LEGABIBO, by decreeing that ‘it is not a crime for one to be attracted to people of one’s own sex’ and that ‘advocacy for legislative reforms to decriminalize homosexuality is lawful.’ 

“This seminal judgment by the High Court of Botswana reaffirms that everyone is entitled to the fundamental right to peacefully assemble and associate,” the UN Special Rapporteur on the rights to freedom of peaceful assembly and of association, Maina Kiai, said. 

“Other countries should follow and allow the registration of organisations advocating for the human rights of lesbian, gay, bisexual and transgender (LGBT) people,” the human rights expert stressed. 

The UN Special Rapporteur on the situation of human rights defenders, Michel Forst, reiterated that “both the United Nations and the African Commission on Human and People’s Rights have called on States on numerous occasions to ensure that human rights defenders working to protect the rights of LGBT people can do their critical work without interference.” 

“We salute this ground-breaking judgment and hope that it will lead to more recognition and protection for LGBT human rights defenders in Africa and beyond,” the Special Rapporteur on Human Rights Defenders of the African Commission, Reine Alapini-Gansou, further added. 

“This welcome ruling emphasises that there can be no justification for restricting the freedom of expression on the basis of sexual orientation and gender identity,” the UN Special Rapporteur on the right to freedom of opinion and expression, David Kaye, said. “I hope other States take note of this important judgment and do away such discriminatory restrictions.” 

The UN and African human rights experts called on the authorities of Botswana to implement this judgment and urged all countries to remove discriminatory restrictions on the fundamental human rights of lesbian, gay, bisexual and transgender persons. 

ENDS 

The United Nations human rights experts are part of what it is known as ‘Special Procedures’, the largest body of independent experts in the UN Human Rights system. ‘Special Procedures’ is the general name of the independent fact-finding and monitoring mechanisms of the Human Rights Council that address either specific country situations or thematic issues in all parts of the world. Special Procedures experts work on a voluntary basis; they are not UN staff and do not receive a salary for their work. They are independent from any government or organization and serve in their individual capacity. Learn more, log on to: http://www.ohchr.org/EN/HRBodies/SP/Pages/Welcomepage.aspx 

The African Commission on Human and Peoples’ Rights was established by the African Charter on Human and Peoples’ Rights. The Commission consists of 11 members elected by the AU Assembly from experts nominated by the state parties to the Charter. The Commission created subsidiary mechanisms such as special rapporteurs, committees, and working groups to achieve its objectives of promoting and protecting human rights on the continent. The Special Rapporteur on Human Rights Defenders was established by the African Commission on Human and Peoples’ Rights with the adoption of Resolution 69 at the 35th Ordinary Session held in Banjul, The Gambia from 21st May to 4th June 2004. Learn More: http://www.achpr.org/   

OHCHR Country Page – Botswana:  http://www.ohchr.org/EN/Countries/AfricaRegion/Pages/BWIndex.aspx     

For more information and media requests, please contact Jamshid Gaziyev (+41 22 917 9183 / defenders@ohchr.org)

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COMMUNIQUE DE PRESSE

Botswana: Des experts Africains et de l'ONU saluent un jugement important reconnaissant une organisation LGBT


GENEVE/BANJUL (18 novembre 2014) – Des experts africains et onusiens des droits de l'homme ont aujourd'hui salué un jugement clé de la Haute Cour du Botswana affirmant que l'organisation «lesbiennes, gays et bisexuels du Botswana» (LEGABIBO) doit être légalement reconnue par les autorités. 

La Cour a rejeté vendredi dernier les arguments avancés par le Ministère du Travail et des Affaires Intérieures du Botswana pour refuser l'enregistrement de LEGABIBO et a affirmé que «ce n'est pas un crime d'être attiré par les personnes du même sexe» et que «plaidoyer pour des réformes législatives visant à décriminaliser l'homosexualité est légal». 

«Ce jugement notable de la Haute Cour du Botswana réaffirme que chacun a le droit à la liberté d'association et de réunion pacifique», a déclaré le Rapporteur spécial des Nations Unies sur les droits à la liberté de réunion pacifique et d’association, Maina Kiai. 

«D'autres pays devraient suivre et permettre l'enregistrement des organisations militant pour les droits de l'homme des personnes lesbiennes, gays, bisexuelles et transgenres (LGBT)», a souligné l'expert des droits de l'homme. 

Le Rapporteur spécial des Nations Unies sur la situation des défenseurs des droits de l’homme, Michel Forst, a rappelé que «les Nations Unies et la Commission africaine des droits de l’homme et des peuples ont à plusieurs reprises appelé les États à s'assurer que les défenseurs des droits de l'homme qui travaillent pour protéger les droits des personnes LGBT puissent faire leur travail essentiel sans entraves». 

«Nous saluons cette décision remarquable et nous espérons qu'elle conduira à une plus grande reconnaissance et une meilleure protection des défenseurs LGBT des droits de l'homme en Afrique et au-delà», a ajouté Reine Alapini-Gansou, Rapporteur spécial sur les défenseurs des droits de l'homme de la Commission africaine. 

«Cette décision majeure souligne qu'il ne peut y avoir aucune justification pour restreindre la liberté d'expression sur la base de l’orientation sexuelle et de l’identité du genre », a déclaré David Kaye, Rapporteur spécial des Nations Unies sur le droit à la liberté d'opinion et d'expression. «J'espère que d'autres États prendront note de ce jugement important et élimineront ces restrictions discriminatoires." 

Les experts africains et onusiens des droits de l'homme ont appelé les autorités du Botswana à exécuter ce jugement et ont exhorté tous les pays à supprimer les restrictions discriminatoires aux droits fondamentaux des personnes lesbiennes, gays, bisexuelles et transgenres. 

FIN 

Les experts des droits de l’homme des Nations Unies font partie des procédures spéciales du Conseil des droits de l'homme. Ces « Procédures spéciales », le plus grand organisme d'experts indépendants des droits de l'homme des Nations Unies, est le nom général donné au mécanisme indépendant d’enquête et de surveillance du Conseil des droits de l'homme qui s’occupe soit des situations spécifiques des pays, soit de questions thématiques dans toutes les régions du monde. Pour en savoir plus: http://www.ohchr.org/FR/Pages/WelcomePage.aspx
  
La Commission africaine des droits l’homme et des peuples a été établie par la Charte africaine des droits de l'homme et des peuples. La Commission se compose de 11 membres élus par l'Assemblée de l'UA parmi des experts désignés par les Etats parties à la Charte. La Commission a créé des mécanismes subsidiaires tels que les rapporteurs spéciaux, les comités et les groupes de travail pour atteindre ses objectifs de promotion et de protection des droits humains sur le continent. Le Rapporteur spécial sur les défenseurs des droits de l'homme a été créé par la Commission africaine des droits de l'homme et des peuples par l'adoption de la Résolution 69 à la 35ème Session ordinaire tenue à Banjul, Gambie, du 21 mai au 4 Juin 2004. Pour en savoir plus: www.achpr.org

Droits de l’homme ONU – Botswana: http://www.ohchr.org/FR/Countries/AfricaRegion/Pages/BWIndex.aspx

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