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Bachelet deeply concerned by death in custody
of Captain Acosta Arévalo in Venezuela
GENEVA (1 July 2019) – UN High Commissioner
for Human Rights Michelle Bachelet said Monday she is deeply concerned by the
death in custody in Venezuela of retired navy Captain Rafael Acosta Arévalo,
allegedly after he had been tortured. She stressed that it is imperative the
Venezuelan authorities conduct a prompt, thorough, effective, independent,
impartial and transparent investigation into his death.
Captain Rafael Acosta Arévalo was detained on
21 June by unidentified armed men and his whereabouts were unknown for seven
days. Given that his relatives and lawyers were not informed of his whereabouts
despite repeated requests, his case may also constitute an enforced
disappearance, prohibited under international law.
On 28 June, he was brought before a military
tribunal by members of the Directorate General of Military Counterintelligence
(DGCIM), along with four other military officers and two former security
officers accused of plotting to assassinate President Nicolás Maduro Moros.
According to his lawyer, Captain Acosta Arévalo was brought before the judge in
a wheelchair, was unable to speak, and showed clear signs of having been
tortured. The judge sent him to a military hospital, where he died in the early
hours of 29 June. Despite numerous requests, neither his family nor his lawyer
have been given access to his body.
“I am shocked by the alleged torture of
Captain Acosta Arévalo, and that his treatment in custody may have been the
cause of his death. I remind the Venezuelan authorities that they are
responsible for the life, and the physical and psychological integrity of all
people deprived of their liberty,” Bachelet said.
“I urge the authorities to conduct an in-depth
investigation – including an autopsy meeting international standards – that is
both independent and transparent. This is essential to shed light not only on
what happened to him, but in order to facilitate bringing to justice those
responsible for his death,” Bachelet said.
While she welcomed the swift action by the
Attorney-General’s Office in opening an investigation into Captain Acosta
Arévalo’s death, and noted that two members of the DGCIM have been charged with
first-degree murder, she regretted that the allegations of torture do not
appear to be included in the charges.
“I also call on the Venezuelan
authorities to allow the other six military and former security officers
detained along with Captain Acosta Arévalo to receive visits from their lawyers
and relatives, to ensure they are treated with humanity and dignity and are
protected from torture and other forms of ill-treatment,” Bachelet said.
“Structural measures should also be urgently adopted to prevent the recurrence
of torture and other ill-treatment of people held in custody by the State.”
Bachelet
profundamente preocupada por la muerte en custodia del capitán Acosta Arévalo
en Venezuela
GINEBRA (1 de julio de 2019) – La Alta
Comisionada de Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Michelle Bachelet,
dijo el lunes que está profundamente preocupada por la muerte bajo custodia en
Venezuela del capitán de marina retirado Rafael Acosta Arévalo tras ser
supuestamente torturado. Destacó que es imperativo que las autoridades
venezolanas lleven a cabo una investigación rápida, exhaustiva, eficaz,
independiente, imparcial y transparente de su muerte.
El capitán Rafael Acosta Arévalo fue detenido
el 21 de junio por hombres armados sin identificar y estuvo en paradero
desconocido durante siete días. Dado que su familia y sus abogados no fueron
informados de su paradero a pesar de repetidas solicitudes, su caso también
puede constituir una desaparición forzada, prohibida bajo la ley internacional.
El 28 de junio, fue llevado ante un tribunal
militar por miembros de la Dirección General de Contrainteligencia Militar
(DGCIM) junto a otros cuatro militares y dos exfuncionarios de seguridad
acusados de complotar para asesinar al presidente Nicolás Maduro Moros. Según
su abogado, el capitán Acosta Arévalo fue presentado ante el juez en silla de
ruedas, fue incapaz de hablar y mostraba claros signos de haber sido torturado.
El juez lo mandó a un hospital militar, donde murió en la madrugada del 29 de
junio. A pesar de num erosos requerimientos, ni su abogado ni sus familiares
han tenido aún acceso a su cuerpo.
“Estoy
conmocionada por la presunta tortura del capitán Acosta Arévalo, y porque el
trato al que fue sometido mientras estaba en custodia puede haber sido la causa
de su muerte. Recuerdo a las autoridades venezolanas que son responsables de la
vida, y de la integridad física y psicológica de todas las personas privadas de
libertad. Urjo a las autoridades a llevar a cabo una profunda investigación
–incluyendo una autopsia que siga los estándares internacionales- que sea
independiente y transparente. Esto es esencial para arrojar luz no solo sobre
lo que ocurrió con él, sino también para facilitar que se lleve ante a la
justicia a los responsables de su muerte”, dijo Bachelet.
Si bien la Alta Comisionada aplaudió la rápida
acción de la Oficina del Fiscal General de abrir una investigación sobre la muerte
del capitán Acosta Arévalo, y señaló que dos miembros de la DGCIM han sido
procesados por asesinato en primer grado, lamentó que las alegaciones de
tortura no hayan sido aparentemente incluidas en los cargos.
“También llamo a las autoridades venezolanas
para que permitan a los otros seis militares y ex oficiales de seguridad
detenidos junto al capitán Acosta Arévalo recibir visitas de sus abogados y
familiares, que se aseguren que sean tratados con humanidad y dignidad, y que
eviten que sufran torturas y otras formas de maltrato”, afirmó Bachelet. “Se
deben adoptar urgentemente medidas para prevenir la reincidencia de la tortura
y otros malos tratos de personas bajo custodia del Estado”.
FIN
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