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Increasing airstrike casualties in
Syria being ignored – Bachelet
GENEVA (26 July 2019) – The UN High
Commissioner for Human Rights Michelle Bachelet rang the alarm Friday at the
apparent international indifference to the rising civilian death toll caused by
a succession of airstrikes in Idlib and other parts of north-western Syria.
“Despite repeated calls by the United
Nations to respect the principle of precaution and distinction in their conduct
of hostilities, this latest relentless campaign of airstrikes by the government
and its allies has continued to hit medical facilities, schools and other
civilian infrastructure such as markets and bakeries,” Bachelet said.
“These are civilian objects, and it
seems highly unlikely, given the persistent pattern of such attacks, that they
are all being hit by accident,” she added. “Intentional attacks against
civilians are war crimes, and those who have ordered them or carried them out
are criminally responsible for their actions.”
At least ten different locations
(eight in Idlib and two in rural Aleppo) have experienced civilian casualties
as a result of airstrikes in the past ten days alone, causing a minimum of 103
civilian deaths, including at least 26 children. Three of the attacks took
place on Wednesday, 25 July. (See details below*).
Bachelet said she was concerned
that the continued carnage in Syria “is no longer on the international radar.”
“Several hundreds of thousands of
children, women and men have been killed in Syria since 2011,” the High
Commissioner said. “So many that it is no longer even possible to give a
credible estimate. During the early years of this murderous conflict, when the
casualties were in the tens, then hundreds, then thousands, the world showed
considerable concern about what was happening.”
“Now, airstrikes kill and maim
significant numbers of civilians several times a week, and the response seems
to be a collective shrug, with the Security Council paralysed by the persistent
failure of its five Permanent Members to agree to use their power and influence
to stop the fighting and killing once and for all,” Bachelet said.
“This is a failure of leadership by
the world’s most powerful nations, resulting in tragedy on such a vast scale
that we no longer seem to be able to relate to it at all.”
The UN Human Rights Chief said her
Office has documented the killing of at least 450 civilians, including the 91
killed by airstrikes over the past ten days, since the latest campaign by the
Government and its allies in north-west Syria began more than three months ago.
She said her staff is also
continuing to gather information on three recent attacks, resulting in at least
11 civilian casualties, carried out by non-state armed groups on
government-controlled areas, in the town of Masyaf, in Hama (21 July), and in
the al-Hamadaniya and al-Jamiliya neighbourhoods of Aleppo city (on 22 and 24
July).
“Despite being the subject of the
2017 de-escalation agreement, and the 2018 de-militarized zone agreement, Idlib
and surrounding areas are witnessing a grave military escalation with dire
human rights and humanitarian consequences for the millions of civilians trying
to survive there,” Bachelet said.
“Influential parties, including
those that agreed to reduce hostilities as part of the de-escalation agreement,
should urgently use their influence to halt the current military campaign and
bring the warring parties back to the negotiating table,” the High Commissioner
said. “It is essential that there is a cessation of hostilities in order to
give the on-going political negotiations room to breathe. The alternative is
just more mindless death and destruction in a war without end.”
ENDS
* While all casualty numbers cited
in this news release should be treated as provisional, the airstrikes causing
the highest number of reported fatalities over the past ten days were the
following:
• 16 July, Maar Shurin, Idlib: 12 civilians, including 3 children, reported
killed and 15 others injured as a result of airstrikes in this village. The first strike reportedly hit a square with
a bookshop, bakery and poultry shop, killing the bookshop owner and his son.
Ten minutes later, a second strike hit another square containing a small
supermarket, Internet café, and men’s hairdresser. Six civilians, including two
children, were killed on the spot, and another died the following day.
• 21 July, Urum al-Jawz, Idlib: 12 civilians, including two children,
reported killed by airstrikes on this village, south of Idlib city. The airstrikes hit an area containing homes,
small shops and a mosque, causing extensive damage.
• 22 July, Ma'arat al-Nu'man,
Idlib: 40 civilians reported killed, and
dozens injured, by airstrikes that hit two areas in this town in southern rural
Idlib. One of the strikes hit a busy street containing the main wholesale and
retail vegetable market, as well as a motorcycle market, near the town centre.
The victims included both shoppers and merchants.
• 22 July, Saraqib, Idlib: At least 8 civilians, including 4 children,
killed and several others seriously injured as a result of an alleged airstrike
by Government forces and their allies that hit one of the town’s residential
areas.
• 24 July, Ariha, Muhambal and
Tabish, Idlib: At least 18 civilians reported killed and many others injured by
airstrikes that hit a number of areas in southern rural Idlib, including the
villages of Ariha, Muhambal and Tabish. Eight of the victims, including 3 women
and 3 children, were from the same family in Tabish.
Other airstrikes since 16 July that
resulted in civilian fatalities were reported in Kafrouma, Idlib (hit twice, on
21 and 25 July); and Atareb and Al Bawabiya in rural Aleppo (both struck on 25
July).
ENDS
For more information and media
requests, please contact: Rupert Colville - + 41 22 917 9767 /
rcolville@ohchr.org or Ravina Shamdasani - + 41 22 917 9169 /
rshamdasani@ohchr.org or Marta Hurtado - + 41 22 917 9466 / mhurtado@ohchr.org
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Le nombre de victimes de frappes
aériennes augmente en Syrie dans l’indifférence générale – Michelle Bachelet
GENÈVE (26 juillet 2019) – Michelle
Bachelet, Haute-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, a tiré la
sonnette d’alarme vendredi face à l’apparente indifférence de la communauté
internationale concernant le nombre croissant de civils tués par une succession
de frappes aériennes à Edleb et dans d’autres zones du nord-ouest de la Syrie.
« Malgré les appels répétés des
Nations Unies pour faire respecter le principe de précaution et de discernement
dans la conduite des hostilités, les dernières campagnes de frappes aériennes
impitoyables menées par le Gouvernement et ses alliés continuent de toucher des
établissements de santé, des écoles et d’autres infrastructures civiles telles
que des marchés et des boulangeries », a déclaré Mme Bachelet.
« Ce sont des objets civiles et il
semble très peu probable, vu la fréquence et l’acharnement de ces attaques,
qu’elles soient toutes touchées par accident », a-t-elle ajouté. « Les attaques
intentionnelles contre les civils constituent des crimes de guerre et ceux qui
les ont ordonnées ou perpétrées sont pénalement responsables de leurs actes ».
Au moins dix sites différents (huit
à Edleb et deux dans la zone rurale d’Alep) ont déploré des pertes civiles dues
à des frappes aériennes ces dix derniers jours, causant au moins 103 morts
parmi les civils, dont au moins 26 enfants. Trois de ces attaques ont eu lieu
mercredi 24 juillet. (Voir les informations ci-dessous*)
La Haute-Commissaire s’est déclarée
préoccupée par le fait que le carnage qui se poursuit en Syrie « n’attire plus
l’attention de la communauté internationale ».
« Plusieurs centaines de milliers
d’enfants, de femmes et d’hommes ont été tués en Syrie depuis 2011 », a-t-elle
indiqué. « Le nombre de victimes est tel qu’il n’est plus possible de donner
une estimation fiable. Durant les premières années de ce conflit meurtrier,
alors que les pertes se comptaient par dizaines, puis par centaines, puis par
milliers, le monde s’est montré extrêmement préoccupé par cette situation. »
« À présent, les frappes aériennes
tuent et mutilent un nombre considérable de civils plusieurs fois par semaine,
ce qui semble lui valoir un simple haussement d’épaules général, et le Conseil
de sécurité se retrouve paralysé par l’incapacité persistante de ses cinq
membres permanents à s’entendre afin d’utiliser leur pouvoir et leur influence
pour cesser une fois pour toutes les combats et les tueries », a déclaré Mme
Bachelet.
« Il s’agit d’un échec de la part
des dirigeants des plus puissantes nations du monde, provoquant une tragédie
d’une ampleur telle que nous ne semblons plus pouvoir nous sentir concernés. »
Mme Bachelet a indiqué que le
Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme a recensé au moins
450 pertes civiles, dont les 91 décès causés par les frappes aériennes des dix
derniers jours, depuis le début de la dernière campagne du Gouvernement et de
ses alliés dans le nord-ouest de la Syrie il y a plus de trois mois.
Elle a poursuivi en expliquant que
son personnel continue de recueillir des informations sur trois attaques
récentes qui ont fait au moins 11 morts chez les civils et qui ont été menées
par des groupes armés non étatiques dans des zones sous contrôle du
Gouvernement dans la ville de Masyaf, dans la province de Hama (21 juillet), et
dans les quartiers d’al-Hamadaniya et d’al-Jamiliya à Alep (les 22 et 24
juillet).
« Bien qu’Edleb et ses alentours
soient au cœur de l’accord de désescalade de 2017 et de l’accord de la zone de
démilitarisation de 2018, cette région est le témoin d’une grave escalade
militaire ayant des conséquences désastreuses sur le plan humanitaire et des
droits de l’homme pour les millions de civils qui essaient d’y survivre » a
indiqué Mme Bachelet.
« Les acteurs influents, y compris
ceux qui ont accepté de réduire les hostilités dans le cadre de l’accord de
désescalade, doivent utiliser d’urgence leur influence pour arrêter la campagne
militaire actuelle et rappeler les parties au conflit à la table des
négociations » a-t-elle ajouté. « Il est essentiel de mettre fin aux hostilités
afin de permettre aux négociations politiques en cours de reprendre leur
souffle ; faute de quoi, c’est une
guerre sans fin qui nous attend, continuant d’apporter aveuglément avec elle la
mort et la destruction. »
FIN
*Bien que tous les chiffres fournis
dans ce communiqué de presse doivent être considérés comme provisoires, les
frappes aériennes signalées comme ayant causé les pertes les plus importantes
ces dix derniers jours sont les suivants.
• 16 juillet, Maar Shurin, Edleb
: 12 civils, dont trois enfants,
auraient été tués et 15 autres blessés suite aux frappes aériennes dans ce
village. La première frappe aurait
atteint une place contenant une librairie, une boulangerie et un magasin
vendant des volailles, tuant le propriétaire de la librairie et son fils. Dix
minutes plus tard, une deuxième frappe aurait atteint une autre place contenant
un petit supermarché, un cybercafé et un salon de coiffure pour hommes. Six
civils, dont deux enfants, ont été tués sur le coup, et une autre personne est
décédée le lendemain.
• 21 juillet, Urum al-Jawz, Edleb
: douze civils, dont deux enfants,
auraient été tués par des frappes aériennes ayant touché ce village dans le sud
d’Edleb. Ces frappes ont atteint une
zone contenant des habitations, des boutiques et une mosquée, causant
d’importants dommages.
• 22 juillet, Ma’arat al-Nu’man,
Edleb : 40 civils auraient été tués et
des dizaines de personnes blessés par des frappes aériennes qui ont touché deux
zones dans cette ville située dans la région rurale d’Edleb. L’une des frappes
a atteint une rue fréquentée contenant le principal marché de gros et de détail
vendant des légumes, ainsi qu’un marché de motos, près du centre-ville. On
compte parmi les victimes des commerçants et des clients.
• 22 juillet, Saraqeb, Edleb : au moins huit civils, y compris quatre
enfants, ont été tués et plusieurs autres blessés à la suite d’une frappe
aérienne qui aurait été ordonnée par les forces gouvernementales et ses alliés
et aurait touché l’une des zones résidentielles de la ville.
• 24 juillet, Ariha, Muhambal et
Tabish, Edleb : au moins 18 civils auraient été tués et de nombreuses autres
personnes auraient été blessées par des frappes aériennes ayant touché
plusieurs zones dans la région rurale au sud d’Edleb, y compris les villages
d’Ariha, de Muhambal et de Tabish. Parmi les victimes, huit d’entre elles, dont
trois femmes et trois enfants, étaient de la même famille et habitaient à
Tabish.
D’autres frappes aériennes
survenues avant le 16 juillet et ayant causé des pertes civiles ont été
signalées à Kafrouma, Edleb (touchée deux fois, le 21 et le 25 juillet), et
Atareb et Al Bawabiya dans la zone rurale au sud d’Alep (toutes deux touchées le
25 juillet).
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