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09. 12. 2016.

NEWS RELEASE (ENGLISH/PORTUGUÊS) - Brazil 20-year public expenditure cap will breach human rights, UN expert warns / Brasil: Teto de 20 anos para o gasto



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Brazil 20-year public expenditure cap will breach human rights, UN expert warns
  
GENEVA (9 December 2016) – Government plans to freeze social spending in Brazil for 20 years are entirely incompatible with the country’s human rights obligations, according to the United Nations Special Rapporteur on extreme poverty and human rights, Philip Alston.  

The principal and unavoidable effect of a proposed amendment to the Constitution designed to ‘lock in’ a budget freeze in order to show fiscal prudence will be to harm the poor for decades to come, the expert warned. The amendment, due to be voted on by Brazil’s Senate on 13 December, is known as PEC 55 or the New Fiscal Regime.

“If adopted, this amendment would lock in inadequate and rapidly dwindling expenditure on health care, education and social security, thus putting an entire generation at risk of social protection standards well below those currently in place,” Mr. Alston said.

The independent expert appointed by the UN Human Rights Council called on the Brazilian Government to ensure a proper public debate on PEC 55, to estimate its impact on the poorest segments of society, and to identify alternative measures to achieve the goals of austerity.

“One thing is certain,” he stressed. “It is completely inappropriate to freeze only social expenditure and to tie the hands of all future governments for another two decades.  If this amendment is adopted it will place Brazil in a socially retrogressive category all of its own.”

The plan to change the Constitution for the next 20 years comes from a Government that came to power after the impeachment of the former President and which has thus never presented a program to the electorate. This raises even stronger concerns about the proposal to tie the hands of future governments.

Brazil is Latin America’s largest economy and has suffered its deepest recession in decades, with an unemployment rate that has almost doubled since the beginning of 2015.

The Government says a spending freeze mandated by the constitution will increase investors’ confidence by reducing public debt and interest rates, and will therefore help pull the country out of recession. But the  special rapporteur warns it will have a severe impact on the least well-off.

“This is a radical measure, lacking in all nuance and compassion,” he said.
“It will hit the poorest and most vulnerable Brazilians the hardest, will increase inequality levels in an already very unequal society, and definitively signals that social rights are a very low priority for Brazil for the next 20 years.”  

He added: “It clearly violates Brazil’s obligations under the International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights, which it ratified in 1992, not to take ‘deliberately retrogressive measures’ unless there are no alternative options and full consideration has been given to ensure that the measures are necessary and proportionate.”

Mr. Alston pointed out that over the last few decades, Brazil had established an impressive social protection system aiming to eradicate poverty and recognize people’s rights to education, healthcare, work and social security.

“These policies have contributed substantially to reducing poverty and inequality in the country. It would be a historic mistake to turn back the clock now,” he said.

Brazil’s National Education Plan calls for adding R$37 billion annually to provide a quality education for all students, while this amendment will reduce planned spending by R$47 billion over the next eight years.  With more than 3.8 million children out of school, Brazil cannot ignore their right to go to school, nor the right of all children to a quality education.

The debate on PEC 55 has been rushed through the National Congress by the new Government with limited participation by the groups affected, and without studying its impact on human rights. A recent survey suggested that that 43% of Brazilians are not aware of the plan, and among those who are aware, a majority oppose it.

The expert, who is engaging with the Brazilian Government to clarify the process and substance of the proposed amendment, stressed that “showing fiscal and economic prudence and honouring international human rights law are not mutually exclusive, as both focus on the importance of carefully designed measures that avoid negative effects on people as much as possible.”

“Immediate negative effects need to be balanced with potential longer-term gains, as well as efforts to protect the most vulnerable, especially the poorest in society,” he the noted.

“International economic studies, including research by the International Monetary Fund, show that fiscal consolidation typically has the short-term effect of reducing incomes, raising unemployment and increasing income inequality.  And in the long-term there is no empirical evidence to suggest that these measures will achieve the objectives suggested by the Government,” the expert underscored.

Mr. Alston’s appeal to the Brazilian authorities has been endorsed by the Special Rapporteur on the right to education, Ms. Koumbou Boly Barry.

ENDS

The Special Rapporteurs are part of what is known as the Special Procedures of the Human Rights Council. Special Procedures, the largest body of independent experts in the UN Human Rights system, is the general name of the independent fact-finding and monitoring mechanisms of the Human Rights Council that address either specific country situations or thematic issues in all parts of the world. Special Procedures experts work on a voluntary basis; they are not UN staff and do not receive a salary for their work. They are independent from any government or organization and serve in their individual capacity. Learn more, log on to:http://www.ohchr.org/EN/HRBodies/SP/Pages/Welcomepage.aspx

UN Human Rights, country page – Brazil: http://www.ohchr.org/EN/Countries/LACRegion/Pages/BRIndex.aspx

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Xabier Celaya – Media Unit (+ 41 22 917 9383 / xcelaya@ohchr.org)  

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 NOTA À IMPRENSA

Brasil: Teto de 20 anos para o gasto publico violará direitos humanos, alerta relator da ONU

GENEBRA (9 de Dezembro, 2016) – Os planos do governo de congelar o gasto social no Brasil por 20 anos são inteiramente incompatíveis com as obrigações de direitos humanos do Brasil, de acordo com o Relator Especial da ONU para extrema pobreza e direitos humanos, Philip Alson.

O efeito principal e inevitável da proposta de emenda constitucional elaborada para forçar um congelamento orçamentário como demonstração de prudência fiscal será o prejuízo aos mais pobres nas próximas décadas, alertou o Relator. A emenda, que deverá ser votada pelo Senado Brasileiro no dia 13 de Dezembro, é conhecida como PEC 55 ou o novo regime fiscal.

“Se adotada, essa emenda bloqueará gastos em níveis inadequados e rapidamente decrescentes na saúde, educação e segurança social, portanto, colocando toda uma geração futura em risco de receber uma proteção social muito abaixo dos níveis atuais.”  

O Relator Especial nomeado pelo Conselho de Direitos Humanos da ONU recomendou ao Governo Brasileiro que garanta um debate público apropriado sobre a PEC 55, que estime seu impacto sobre os setores mais pobres da sociedade e que identifique outras alternativas para atingir os objetivos de austeridade.

 “Uma coisa é certa”, ele ressaltou. “É completamente inapropriado congelar somente o gasto social e atar as mãos de todos os próximos governos por outras duas décadas. Se essa emenda for adotada, colocará o Brasil em uma categoria única em matéria de retrocesso social”.  

O plano de mudar a Constituição para os próximos 20 anos vem de um governo que chegou ao poder depois de um impeachment e que, portanto, jamais apresentou seu programa a um eleitorado. Isso levanta ainda maiores preocupações sobre a proposta de amarrar as mãos de futuros governantes.

O Brasil é a maior economia da América Latina e sofre sua mais grave recessão em décadas, com níveis de desemprego que quase dobraram desde o início de 2015.

O Governo alega que um congelamento de gastos estabelecido na Constituição deverá aumentar a confiança de investidores, reduzindo a dívida pública e a taxa de juros, e que isso, consequentemente, ajudará a tirar o país da recessão. Mas o relator especial alerta que essa medida terá um impacto severo sobre os mais pobres.

“Essa é uma medida radical, desprovida de toda nuance e compaixão”, disse ele. “Vai atingir com mais força os brasileiros mais pobres e mais vulneráveis, aumentando os níveis de desigualdade em uma sociedade já extremamente desigual e, definitivamente, assinala que para o Brasil os direitos sociais terão muito baixa prioridade nos próximos vinte anos.”

Ele acrescentou: “Isso evidentemente viola as obrigações do Brasil de acordo com o Pacto Internacional dos Direitos Econômicos, Sociais e Culturais que o pais ratificou em 1992, que veda a adoção de “medidas deliberadamente regressivas” a não ser que não exista nenhuma outra alternativa e que uma profunda consideração seja dada de modo a garantir que as medidas adotadas sejam necessárias e proporcionais.”
 
O Sr. Alston apontou que, nas ultimas décadas, o Brasil estabeleceu um impressionante sistema de proteção social voltado para erradicar a pobreza e o reconhecimento dos direitos à educação, saúde, trabalho e segurança social.

“Essas políticas contribuíram substancialmente para reduzir os níveis de pobreza e desigualdade no país. Seria um erro histórico atrasar o relógio nesse momento,” disse ele.

O Plano Nacional de Educação no Brasil clama pelo aumento de 37 bilhões de reais anualmente para prover uma educação de qualidade para todos os estudantes, enquanto a PEC reduzirá o gasto planejado em 47 bilhões de reais nos próximos oito anos. Com mais de 3,8 milhões de crianças fora da escola, o Brasil não pode ignorar o direito deles de ir à escola, nem os direitos de todas as crianças a uma educação de qualidade.

O debate sobre a PEC 55 foi apressadamente conduzido no Congresso Nacional  pelo novo Governo com a limitada participação dos grupos afetados, e sem considerar seu impacto nos direitos humanos. Um estudo recente sugere que 43% dos brasileiros não conhecem a emenda, e entre aqueles que conhecem, a maioria se opõe a ela.

O relator especial, que está em contato com o Governo Brasileiro para entender melhor o processo e a substancia da emenda proposta, ressaltou que “mostrar prudência econômica e fiscal e respeitar as normas internacionais de direitos humanos não são objetivos mutuamente excludentes, já que ambos focam na importância de desenhar medidas cuidadosamente de forma a evitar ao máximo o impacto negativo sobre as pessoas.”

“Efeitos diretamente negativos têm que ser equilibrados com potenciais ganhos a longo prazo, assim como esforços para proteger os mais vulneráveis e os mais pobres na sociedade”, disse ele.

“Estudos econômicos internacionais, incluindo pesquisas do Fundo Monetário internacional, mostram que a consolidação fiscal tipicamente tem efeitos de curto prazo, reduzindo a renda, aumentando o desemprego e a desigualdade de renda. E a longo prazo, não existe evidência empírica que sugira que essas medidas alcançarão os objetivos sugeridos pelo Governo,” salientou o relator especial.

O apelo do Sr. Alston às autoridades brasileiras foi endossado também pelos a Relatora Especial sobre o Direito à Educação,  Sra. Koumbou Boly Barry.

FIM

Os Relatores Especiais são parte do que é conhecido como Procedimentos Especiais do Conselho de Direitos Humanos. Procedimentos Especiais, o maior corpo de peritos independentes do sistema ONU para Direitos Humanos, é o nome dado aos mecanismos independentes para monitoramento do Conselho. Relatores especiais são especialistas em direitos humanos apontados pelo Conselho de Direitos Humanos para tratar de questões específicas de país ou temáticas em todo o mundo. Eles não são funcionários da ONU e são independentes de qualquer governo ou organização. Eles servem em capacidade individual e não recebem salário por seu trabalho. Para mais informações, consulte: http://www.ohchr.org/EN/HRBodies/SP/Pages/Welcomepage.aspx

Direitos Humanos da ONU, página do país – Brasil:  http://www.ohchr.org/EN/countries/LACRegion/Pages/BRIndex.aspx

Para mais informações e solicitação de imprensa, entre em contato com Junko Tadaki (Tel: + 41 22 917 9298 / jtadaki@ohchr.org) ou escreva para srextremepoverty@ohchr.org

Poderá também aceder este comunicado de imprensa em: http://www-stage.lan.ohchr.org/Documents/Issues/Poverty/SR_Brazil2016.docx

Para solicitações da mídia relacionadas a outros especialistas independentes da ONU:
Xabier Celaya - Unidade de mídia (+ 41 22 917 9383 / xcelaya@ohchr.org)

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