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Brazil 20-year public expenditure cap will breach human
rights, UN expert warns
GENEVA (9 December 2016) – Government plans to freeze
social spending in Brazil for 20 years are entirely incompatible with the
country’s human rights obligations, according to the United Nations Special
Rapporteur on extreme poverty and human rights, Philip Alston.
The principal and unavoidable effect of a proposed
amendment to the Constitution designed to ‘lock in’ a budget freeze in order to
show fiscal prudence will be to harm the poor for decades to come, the expert
warned. The amendment, due to be voted on by Brazil’s Senate on 13 December, is
known as PEC 55 or the New Fiscal Regime.
“If adopted, this amendment would lock in inadequate and
rapidly dwindling expenditure on health care, education and social security,
thus putting an entire generation at risk of social protection standards well
below those currently in place,” Mr. Alston said.
The independent expert appointed by the UN Human Rights
Council called on the Brazilian Government to ensure a proper public debate on
PEC 55, to estimate its impact on the poorest segments of society, and to
identify alternative measures to achieve the goals of austerity.
“One thing is certain,” he stressed. “It is completely
inappropriate to freeze only social expenditure and to tie the hands of all
future governments for another two decades.
If this amendment is adopted it will place Brazil in a socially
retrogressive category all of its own.”
The plan to change the Constitution for the next 20 years
comes from a Government that came to power after the impeachment of the former
President and which has thus never presented a program to the electorate. This
raises even stronger concerns about the proposal to tie the hands of future
governments.
Brazil is Latin America’s largest economy and has
suffered its deepest recession in decades, with an unemployment rate that has
almost doubled since the beginning of 2015.
The Government says a spending freeze mandated by the
constitution will increase investors’ confidence by reducing public debt and
interest rates, and will therefore help pull the country out of recession. But
the special rapporteur warns it will
have a severe impact on the least well-off.
“This is a radical measure, lacking in all nuance and
compassion,” he said.
“It will hit the poorest and most vulnerable Brazilians
the hardest, will increase inequality levels in an already very unequal
society, and definitively signals that social rights are a very low priority
for Brazil for the next 20 years.”
He added: “It clearly violates Brazil’s obligations under
the International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights, which it
ratified in 1992, not to take ‘deliberately retrogressive measures’ unless
there are no alternative options and full consideration has been given to
ensure that the measures are necessary and proportionate.”
Mr. Alston pointed out that over the last few decades,
Brazil had established an impressive social protection system aiming to
eradicate poverty and recognize people’s rights to education, healthcare, work
and social security.
“These policies have contributed substantially to
reducing poverty and inequality in the country. It would be a historic mistake
to turn back the clock now,” he said.
Brazil’s National Education Plan calls for adding R$37
billion annually to provide a quality education for all students, while this
amendment will reduce planned spending by R$47 billion over the next eight
years. With more than 3.8 million
children out of school, Brazil cannot ignore their right to go to school, nor
the right of all children to a quality education.
The debate on PEC 55 has been rushed through the National
Congress by the new Government with limited participation by the groups
affected, and without studying its impact on human rights. A recent survey
suggested that that 43% of Brazilians are not aware of the plan, and among
those who are aware, a majority oppose it.
The expert, who is engaging with the Brazilian Government
to clarify the process and substance of the proposed amendment, stressed that
“showing fiscal and economic prudence and honouring international human rights
law are not mutually exclusive, as both focus on the importance of carefully
designed measures that avoid negative effects on people as much as possible.”
“Immediate negative effects need to be balanced with
potential longer-term gains, as well as efforts to protect the most vulnerable,
especially the poorest in society,” he the noted.
“International economic studies, including research by
the International Monetary Fund, show that fiscal consolidation typically has
the short-term effect of reducing incomes, raising unemployment and increasing
income inequality. And in the long-term
there is no empirical evidence to suggest that these measures will achieve the
objectives suggested by the Government,” the expert underscored.
Mr. Alston’s appeal to the Brazilian authorities has been
endorsed by the Special Rapporteur on the right to education, Ms. Koumbou Boly
Barry.
ENDS
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Special Procedures of the Human Rights Council. Special Procedures, the largest
body of independent experts in the UN Human Rights system, is the general name
of the independent fact-finding and monitoring mechanisms of the Human Rights
Council that address either specific country situations or thematic issues in
all parts of the world. Special Procedures experts work on a voluntary basis;
they are not UN staff and do not receive a salary for their work. They are
independent from any government or organization and serve in their individual
capacity. Learn more, log on to:http://www.ohchr.org/EN/HRBodies/SP/Pages/Welcomepage.aspx
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NOTA À IMPRENSA
Brasil: Teto de 20 anos para o gasto publico violará
direitos humanos, alerta relator da ONU
GENEBRA (9 de Dezembro, 2016) – Os planos do governo de
congelar o gasto social no Brasil por 20 anos são inteiramente incompatíveis
com as obrigações de direitos humanos do Brasil, de acordo com o Relator
Especial da ONU para extrema pobreza e direitos humanos, Philip Alson.
O efeito principal e inevitável da proposta de emenda
constitucional elaborada para forçar um congelamento orçamentário como
demonstração de prudência fiscal será o prejuízo aos mais pobres nas próximas
décadas, alertou o Relator. A emenda, que deverá ser votada pelo Senado
Brasileiro no dia 13 de Dezembro, é conhecida como PEC 55 ou o novo regime
fiscal.
“Se adotada, essa emenda bloqueará gastos em níveis
inadequados e rapidamente decrescentes na saúde, educação e segurança social,
portanto, colocando toda uma geração futura em risco de receber uma proteção
social muito abaixo dos níveis atuais.”
O Relator Especial nomeado pelo Conselho de Direitos
Humanos da ONU recomendou ao Governo Brasileiro que garanta um debate público
apropriado sobre a PEC 55, que estime seu impacto sobre os setores mais pobres
da sociedade e que identifique outras alternativas para atingir os objetivos de
austeridade.
“Uma coisa é
certa”, ele ressaltou. “É completamente inapropriado congelar somente o gasto
social e atar as mãos de todos os próximos governos por outras duas décadas. Se
essa emenda for adotada, colocará o Brasil em uma categoria única em matéria de
retrocesso social”.
O plano de mudar a Constituição para os próximos 20 anos
vem de um governo que chegou ao poder depois de um impeachment e que, portanto,
jamais apresentou seu programa a um eleitorado. Isso levanta ainda maiores
preocupações sobre a proposta de amarrar as mãos de futuros governantes.
O Brasil é a maior economia da América Latina e sofre sua
mais grave recessão em décadas, com níveis de desemprego que quase dobraram
desde o início de 2015.
O Governo alega que um congelamento de gastos
estabelecido na Constituição deverá aumentar a confiança de investidores,
reduzindo a dívida pública e a taxa de juros, e que isso, consequentemente,
ajudará a tirar o país da recessão. Mas o relator especial alerta que essa
medida terá um impacto severo sobre os mais pobres.
“Essa é uma medida radical, desprovida de toda nuance e
compaixão”, disse ele. “Vai atingir com mais força os brasileiros mais pobres e
mais vulneráveis, aumentando os níveis de desigualdade em uma sociedade já
extremamente desigual e, definitivamente, assinala que para o Brasil os
direitos sociais terão muito baixa prioridade nos próximos vinte anos.”
Ele acrescentou: “Isso evidentemente viola as obrigações
do Brasil de acordo com o Pacto Internacional dos Direitos Econômicos, Sociais
e Culturais que o pais ratificou em 1992, que veda a adoção de “medidas
deliberadamente regressivas” a não ser que não exista nenhuma outra alternativa
e que uma profunda consideração seja dada de modo a garantir que as medidas
adotadas sejam necessárias e proporcionais.”
O Sr. Alston apontou que, nas ultimas décadas, o Brasil
estabeleceu um impressionante sistema de proteção social voltado para erradicar
a pobreza e o reconhecimento dos direitos à educação, saúde, trabalho e
segurança social.
“Essas políticas contribuíram substancialmente para
reduzir os níveis de pobreza e desigualdade no país. Seria um erro histórico
atrasar o relógio nesse momento,” disse ele.
O Plano Nacional de Educação no Brasil clama pelo aumento
de 37 bilhões de reais anualmente para prover uma educação de qualidade para
todos os estudantes, enquanto a PEC reduzirá o gasto planejado em 47 bilhões de
reais nos próximos oito anos. Com mais de 3,8 milhões de crianças fora da escola,
o Brasil não pode ignorar o direito deles de ir à escola, nem os direitos de
todas as crianças a uma educação de qualidade.
O debate sobre a PEC 55 foi apressadamente conduzido no
Congresso Nacional pelo novo Governo com
a limitada participação dos grupos afetados, e sem considerar seu impacto nos
direitos humanos. Um estudo recente sugere que 43% dos brasileiros não conhecem
a emenda, e entre aqueles que conhecem, a maioria se opõe a ela.
O relator especial, que está em contato com o Governo
Brasileiro para entender melhor o processo e a substancia da emenda proposta,
ressaltou que “mostrar prudência econômica e fiscal e respeitar as normas
internacionais de direitos humanos não são objetivos mutuamente excludentes, já
que ambos focam na importância de desenhar medidas cuidadosamente de forma a
evitar ao máximo o impacto negativo sobre as pessoas.”
“Efeitos diretamente negativos têm que ser equilibrados
com potenciais ganhos a longo prazo, assim como esforços para proteger os mais
vulneráveis e os mais pobres na sociedade”, disse ele.
“Estudos econômicos internacionais, incluindo pesquisas
do Fundo Monetário internacional, mostram que a consolidação fiscal tipicamente
tem efeitos de curto prazo, reduzindo a renda, aumentando o desemprego e a desigualdade
de renda. E a longo prazo, não existe evidência empírica que sugira que essas
medidas alcançarão os objetivos sugeridos pelo Governo,” salientou o relator
especial.
O apelo do Sr. Alston às autoridades brasileiras foi
endossado também pelos a Relatora Especial sobre o Direito à Educação, Sra. Koumbou Boly Barry.
FIM
Os Relatores Especiais são parte do que é conhecido como
Procedimentos Especiais do Conselho de Direitos Humanos. Procedimentos
Especiais, o maior corpo de peritos independentes do sistema ONU para Direitos
Humanos, é o nome dado aos mecanismos independentes para monitoramento do
Conselho. Relatores especiais são especialistas em direitos humanos apontados
pelo Conselho de Direitos Humanos para tratar de questões específicas de país
ou temáticas em todo o mundo. Eles não são funcionários da ONU e são
independentes de qualquer governo ou organização. Eles servem em capacidade
individual e não recebem salário por seu trabalho. Para mais informações,
consulte: http://www.ohchr.org/EN/HRBodies/SP/Pages/Welcomepage.aspx
Direitos Humanos da ONU, página do país – Brasil:
http://www.ohchr.org/EN/countries/LACRegion/Pages/BRIndex.aspx
Para mais informações e solicitação de imprensa, entre em
contato com Junko Tadaki (Tel: + 41 22 917 9298 / jtadaki@ohchr.org) ou escreva
para srextremepoverty@ohchr.org
Poderá também aceder este comunicado de imprensa em:
http://www-stage.lan.ohchr.org/Documents/Issues/Poverty/SR_Brazil2016.docx
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