MEDIA ADVISORY (ENGLISH/FRENCH/DUTCH) - Contemporary forms of slavery: UN human rights

French and Dutch versions, see below 

Contemporary forms of slavery: UN human rights expert to visit Belgium

GENEVA / BRUSSELS (16 February 2015) – United Nations Special Rapporteur Urmila Bhoola will carry out her first official visit to Belgium from 19 to 26 February 2015. The human rights expert will gather information on the legislative, policy and institutional framework to tackle contemporary forms of slavery in the country, and ensuring protection of human rights of the victims. 

As an independent expert, Ms. Bhoola is tasked by the UN Human Rights Council to monitor and report on contemporary forms of slavery, which include forced labour, domestic servitude, worst forms of child labour and forced marriage. 

“I look forward to engaging with representatives of the authorities, civil society organizations, the national human rights institution and other relevant parties,” the Special Rapporteur said ahead of her mission, which will also look at possible good practices in fighting contemporary forms of slavery, as well as challenges Belgium may face in this regard.   

“Most importantly, I will meet with victims of modern forms of slavery to hear from them about their experiences and what support they need,” the rights expert stressed. 

At the end of her eight-day visit to Brussels, Antwerp, Ghent and Namur, Ms. Bhoola will share her preliminary observations at a press conference on Thursday, 26 February 2015, at 12:00 noon, at the conference room of the United Nations Regional Information Centre (UNRIC), Rue de la Loi/Wetstraat 155, 1040 Brusssels (Residence Palace, 8^th floor). 

Following the visit, the Special Rapporteur will present a report containing her conclusions and recommendations to the UN Human Rights Council in September 2015. 

ENDS 

Urmila Bhoola (South Africa) assumed her mandate as Special Rapporteur on contemporary forms of slavery, including its causes and consequences on 2 June 2014. Ms. Bhoola is a human rights lawyer working in the Asia Pacific region on international human rights, gender equality and labour law. She has 20 years of experience as a labour and human rights lawyer in South Africa and served as a Judge of the South African Labour Court for five years. Learn more, log on to: http://www.ohchr.org/EN/Issues/Slavery/SRSlavery/Pages/SRSlaveryIndex.aspx 

The Special Rapporteurs are part of what is known as the Special Procedures of the Human Rights Council. Special Procedures, the largest body of independent experts in the UN Human Rights system, is the general name of the Council’s independent fact-finding and monitoring mechanisms that address either specific country situations or thematic issues in all parts of the world. Special Procedures’ experts work on a voluntary basis; they are not UN staff and do not receive a salary for their work. They are independent from any government or organization and serve in their individual capacity. 

UN Human Rights, country page – Belgium: http://www.ohchr.org/EN/countries/ENACARegion/Pages/BEIndex.aspx 

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Janja Sinkovič (+41 22 928 9356 / jsinkovic@ohchr.org) 
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AVIS AUX MEDIAS

Les formes contemporaines d'esclavage : une experte des droits de l'homme de l'ONU en visite en Belgique

GENÈVE/BRUXELLES (16 février 2015) – La Rapporteuse spéciale des Nations Unies, Mme Urmila Bhoola, effectuera sa première visite officielle en Belgique du 19 au 26 février 2015. Mme Bhoola, experte dans le domaine des droits de l'homme, recueillera des informations sur le cadre législatif, politique et institutionnel pour la lutte contre les formes contemporaines d'esclavage dans le pays et la protection des droits fondamentaux des victimes. 

En tant qu'experte indépendante, Mme Bhoola a été mandatée par le Conseil des droits de l’homme pour examiner et établir un rapport sur les formes contemporaines d'esclavage, dont le travail forcé, la servitude pour dettes, les pires formes de travail des enfants et le mariage forcé. 

« Je me réjouis de pouvoir dialoguer avec des représentants des autorités, d'organisations de la société civile, de l'institution nationale chargée des droits de l'homme et des autres parties prenantes », a déclaré la Rapporteuse spéciale en amont de sa mission. Elle examinera également d'éventuelles bonnes pratiques dans le domaine de la lutte contre les formes contemporaines d'esclavage, ainsi que les défis auxquels la Belgique pourrait être confrontée à cet égard. 

« Plus important encore, je rencontrerai des victimes de formes contemporaines d'esclavage. Elles pourront ainsi me faire part de leur expérience et du soutien dont elles ont besoin », a souligné Mme Bhoola. 

À l'issue de sa visite de huit jours à Bruxelles, Anvers, Gand et Namur, Mme Bhoola partagera ses observations préliminaires lors d'une conférence de presse le jeudi 26 février 2015 à 12 heures dans la salle de conférence du Centre régional d'information des Nations Unies (UNRIC) situé au 155, rue de la Loi/Wetstraat, 1040 Bruxelles (Residence Palace, 8^eme étage). 

Suite à sa visite officielle en Belgique, la Rapporteuse spéciale présentera un rapport reprenant ses conclusions et recommandations devant le Conseil des droits de l'homme de l'ONU en septembre 2015. 

FIN 

Urmila Bhoola (Afrique du Sud) exerce son mandat de Rapporteuse spéciale sur les formes contemporaines d’esclavage, y compris leurs causes et leurs conséquences depuis le 2 juin 2014. Mme Bhoola est une avocate qui travaille sur les questions internationales de droits de l’homme, d’égalité des genres et du droit de travail dans la région d’Asie-Pacifique. Elle jouit de 20 ans d’expérience en tant qu'avocate des droits de l’homme et du travail en Afrique du Sud et elle a également occupé le poste de juge au Tribunal national du travail en Afrique du Sud pendant cinq ans. Pour en savoir plus, veuillez consulter la page : http://www.ohchr.org/EN/Issues/Slavery/SRSlavery/Pages/SRSlaveryIndex.aspx 

La mission des Rapporteurs spéciaux s'inscrit dans le cadre des « procédures spéciales » du Conseil des droits de l’homme. Les procédures spéciales, le principal organe d’experts indépendants du système des droits de l'homme des Nations Unies, est le terme général utilisé pour faire référence aux mécanismes d’enquête et de suivi indépendants du Conseil, dont l'objectif est de traiter des situations nationales spécifiques ou des questions thématiques partout dans le monde. Les experts des procédures spéciales sont bénévoles ; ils ne font pas partie du personnel des Nations Unies et ils ne reçoivent pas de salaire pour leur travail. Ils sont indépendants de tout gouvernement ou organisation et ils exercent leurs fonctions à titre individuel. 

Droits de l’homme de l’ONU – Page d’accueil de la Belgique : http://www.ohchr.org/FR/countries/ENACARegion/Pages/BEIndex.aspx 

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BERICHT AAN DE MEDIA

Hedendaagse vormen van slavernij: VN-mensenrechtendeskundige op bezoek in België

GENÈVE / BRUSSEL (16 februari 2015) – De speciale rapporteur van de Verenigde Naties Urmila Bhoola brengt van 19 tot 26 februari 2015 haar eerste officiële bezoek aan België. De mensenrechtendeskundige zal informatie verzamelen over het wettelijk, beleids- en institutioneel kader om hedendaagse vormen van slavernij in het land te bestrijden en de bescherming van de mensenrechten van slachtoffers te waarborgen. 

Als onafhankelijk expert heeft zij van de Mensenrechtenraad van de VN de taak gekregen om hedendaagse vormen van slavernij waar te nemen en erover te rapporteren. Daartoe behoren onder andere dwangarbeid, huishoudelijke slavernij, de ernstigste vormen van kinderarbeid en gedwongen huwelijken. 

"Ik kijk ernaar uit om samen te werken met vertegenwoordigers van overheidsinstanties, organisaties van het maatschappelijk middenveld, het nationaal mensenrechteninstituut en andere belanghebbende partijen", zei de speciale rapporteur vooruitkijkend op haar missie, waarin ook zal worden gekeken naar eventuele goede praktijken bij de bestrijding van hedendaagse vormen van slavernij en de uitdagingen waarmee België in dit opzicht te maken heeft. 

"Bovenal zal ik slachtoffers van hedendaagse vormen van slavernij ontmoeten om van hen te horen wat hun ervaringen zijn en wat voor steun ze nodig hebben", benadrukte de mensenrechtendeskundige. 

Aan het eind van haar achtdaagse bezoek aan Brussel, Antwerpen, Gent en Namen zal mevrouw Bhoola haar voorlopige waarnemingen bekendmaken tijdens een persconferentie op donderdag 26 februari 2015 om 12 uur, in de conferentiezaal van het Regionaal Informatiecentrum van de Verenigde Naties (UNRIC), Wetstraat 155, 1040 Brussel (Residence Palace, 8^e verdieping). 

Naar aanleiding van haar bezoek zal de speciale rapporteur in september 2015 de VN-Mensenrechtenraad een rapport met haar conclusies en aanbevelingen voorleggen. 

EINDE 

Urmila Bhoola (Zuid-Afrika) begon haar mandaat als speciaal rapporteur voor hedendaagse vormen van slavernij en de oorzaken en gevolgen ervan op 2 juni 2014. Zij is werkzaam als mensenrechtenadvocate in de regio Azië en de Stille Oceaan en houdt zich bezig met de internationale mensenrechten, gendergelijkheid en arbeidsrecht. Ze heeft 20 jaar ervaring als advocate gespecialiseerd in arbeidsrecht en mensenrechten in Zuid-Afrika en diende vijf jaar als rechter voor het Zuid-Afrikaanse arbeidsgerecht. Voor meer informatie:http://www.ohchr.org/EN/Issues/Slavery/SRSlavery/Pages/SRSlaveryIndex.aspx 

De rol van de speciale rapporteurs maakt deel uit van de zogenaamde Speciale Procedures van de Mensenrechtenraad. Speciale Procedures, het grootste orgaan van onafhankelijke experts in de structuur van het VN-mensenrechtensysteem, is de algemene benaming voor de onafhankelijke onderzoeks- en waarnemingsmechanismen van de Raad die gericht zijn op de aanpak van specifieke situaties in afzonderlijke landen of thematische problemen in alle delen van de wereld. De deskundigen van Speciale Procedures zijn vrijwilligers: ze zijn niet in dienst van de VN en ontvangen geen beloning voor hun werk. Ze zijn als onafhankelijke experts niet verbonden aan een regering of organisatie en oefenen hun functie op individuele basis uit. 

Landenpagina VN Mensenrechten – België: http://www.ohchr.org/EN/countries/ENACARegion/Pages/BEIndex.aspx 

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