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Paraguay responsible for human
rights violations in context of massive agrochemical fumigations
GENEVA (14 August 2019). Paraguay
must undertake an effective and thorough investigation into fumigations with
agrochemicals and the subsequent poisoning of peoples, including children, and
contamination of water, soil and food, according to an expert UN body.
In a decision published today in
Geneva, the UN Human Rights Committee urged Paraguay to prosecute those
responsible, to make full reparation to the victims, and to publish the
decision in a daily newspaper with a large circulation.
The full decision is available to
read on-line.
The victims are rural workers from
the same family, engaged in family farming in Canindeyú Department, an area of major
expansion of agribusinesses and extensive mechanized cultivation of genetically
modified soybeans.
The large-scale use of toxic
agrochemicals in the region has had severe impacts on the victims’ living
conditions, health, livelihoods, contaminating water resources and aquifers,
preventing the use of streams, and causing the loss of fruit trees, the death
of various farm animals and severe crop damage. The victims have experienced a
range of physical symptoms, including nausea, dizziness, headaches, fever,
stomach pains, vomiting, diarrhoea, coughing and skin lesions. The
contamination has so far resulted in the death of one person and the poisoning
of 22 other inhabitants of this community.
An amparo –a remedy for the
protection of constitutional rights– was filed. The Court noted that, by
failing to discharge its duties, the Ministry of the Environment and the
National Plant and Seed Quality and Health Service have allowed serious
physical harm: “the State failed to honour its obligation or discharge its duty
to protect the constitutional right to health, to physical and psychological
integrity, to quality of life and to live in a healthy and ecologically sound
environment”. The court ordered both institutions “to protect environmental
resources and ensure that buffer zones separate the areas where agricultural
phytosanitary products are used, from human settlements […] and waterways”.
Nevertheless, the decision has not been implemented. Fumigations have continued
without any environmental protection measures, and soybean producers located
next to the victims’ home are still applying massive amounts of agrochemicals
without environmental permits.
A criminal complaint was lodged and
samples were collected from the well at the victims’ home. The results showed
the presence of banned agrochemicals. More than eight years after the facts,
the investigations have made no substantive progress and have not led to any
finding of criminal responsibility or to the redress of the harm.
The Human Rights Committee, an
independent body composed of 18 international human rights experts, observes
the existence of an undeniable link between the protection of the environment
and the realization of human rights. The Committee recalls that the right to
life also concerns the entitlement of individuals to enjoy a life with dignity
and to be free from acts or omissions that would cause their unnatural or
premature death.
In the present case, the Committee
notes that Paraguay did not exercise adequate controls over illegal polluting
activities. The Committee concludes that heavily spraying the area with toxic
agrochemicals poses a reasonably foreseeable threat to the victims’ lives.
Therefore, the Committee declares the violation of the right to life and the
right to private life, family and home.
“This is a landmark decision in
favour of the recognition of the link between severe harms to environment and
the enjoyment of core civil and political rights. Hundreds of similar cases
around the world could be submitted for our consideration. We deeply encourage
States to protect the right to life understood as the right to enjoy a life
with dignity against environmental pollution”, said Hélène Tigroudja, Member of
the Committee.
As Paraguay acceded in 1995 to the
Optional Protocol to the International Covenant on Civil and Political Rights,
the Committee has the mandate to examine allegations of human rights violations
by the State party. The Committee has requested Paraguay to report back within
180 days, detailing the measures it had been taken to implement the decision.
ENDS
Background
The Human Rights Committee monitors
States parties’ adherence to the International Covenant on Civil and PoliticalRights, which to date has 173 States parties. The Committee is made up of 18members who are independent human rights experts drawn from around the world,
who serve in their personal capacity and not as representatives of States
parties.
Its Optional Protocol, which to
date has 116 States parties, establishes the right of individuals to complain
to the Committee against States which violated their human rights. The Optional
Protocol imposes an international legal obligation on State parties to comply
in good faith with the Committee’s Views. Further information on the individualcomplaints procedures before the Committees.
Learn more with our videos on the
Treaty Body system and on the Human Rights Committee!
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Paraguay responsable de violaciones
de derechos humanos en contexto de fumigaciones masivas con agroquímicos
GINEBRA (14 de agosto de 2019).
Paraguay debe realizar una investigación efectiva y exhaustiva sobre
fumigaciones con agroquímicos que causaron la intoxicación de varias personas,
incluidos niños, la contaminación del agua, del suelo y de cultivos, según
expertos de la ONU.
En un dictamen publicado hoy en
Ginebra, el Comité de Derechos Humanos de la ONU instó a Paraguay a sancionar a
todos los responsables, reparar integralmente a las víctimas y publicar el
dictamen en un diario de amplia circulación.
El dictamen completo está
disponible en línea.
Las víctimas son trabajadores
rurales de una misma familia, dedicados a la agricultura familiar en el
Departamento de Canindeyú, zona de mayor expansión del agro-negocio y
monocultivo extensivo y mecanizado de semillas de soja genéticamente
modificadas.
Las fumigaciones masivas con
agrotóxicos en la región han tenido graves impactos en las condiciones de vida
de las víctimas, en su salud y medios de subsistencia. Las mismas contaminaron
los recursos hídricos y acuíferos, impidiendo el uso de arroyos, y causaron la
pérdida de árboles frutales, la muerte de varios animales de cría, y la pérdida
de cultivos. Las víctimas han padecido de varios síntomas, como náuseas,
mareos, dolores de cabeza, fiebre, dolor estomacal, vómito, diarrea, tos y
lesiones en la piel. La contaminación ha resultado, por ahora, en la muerte de
una persona y la intoxicación de otros 22 habitantes de la comunidad.
Un recurso de amparo fue
presentado. El Tribunal señaló que, al no cumplir con su obligación de
proteger, el Ministerio de Ambiente y el Servicio Nacional de Calidad y Sanidad
Vegetal y de Semillas permitieron que se produjeran graves daños: “el Estado no
ha cumplido con su obligación o deber de proteger los derechos constitucionales
a la salud, a la integridad física y psíquica, a la calidad de vida, y a vivir
en un ambiente saludable y ecológicamente equilibrado”. El Tribunal ordenó a
ambas instituciones “proteger los recursos ambientales y garantizar que se
cumpla la franja de protección entre la zona de aplicación de productos
fitosanitarios de uso agrícola y los asentamientos humanos […] y cursos de
agua”. Sin embargo, la decisión nunca se implementó. Las fumigaciones han
continuado sin ninguna medida de protección ambiental, y los productores de
soja cercanos a la vivienda de las víctimas siguen aplicando masivamente
agroquímicos sin licencias ambientales.
Se presentó una denuncia penal y se
tomaron muestras del agua del pozo de uso doméstico de la vivienda de las
víctimas. Los resultados arrojaron la presencia de agroquímicos prohibidos. Más
de ocho años después de los hechos, las investigaciones no han avanzado
sustantivamente y no han permitido establecer responsabilidades penales ni
reparar a las víctimas por los daños sufridos.
El Comité de Derechos Humanos, un
órgano independiente compuesto por 18 expertos internacionales en derechos
humanos, observa la existencia de una relación innegable entre la protección
del medio ambiente y la realización de los derechos humanos. El Comité recuerda
que el derecho a la vida también se refiere al derecho a disfrutar de una vida
digna y a no ser objeto de acciones u omisiones que causen una muerte prematura
o no natural.
En el presente caso, el Comité
observa que Paraguay no ejerció controles adecuados sobre actividades
contaminantes ilegales. El Comité concluye que fumigaciones masivas con
agrotóxicos constituyen amenazas a la vida de las víctimas que eran
razonablemente previsibles por el Estado parte. Por lo tanto, el Comité declara
la violación del derecho a la vida y del derecho a la vida privada, familiar y
domicilio.
“Este es un dictamen histórico a
favor del reconocimiento del vínculo entre los daños severos al medio ambiente
y el disfrute de derechos fundamentales, civiles y políticos. Cientos de casos
similares en todo el mundo podrían ser sometidos a nuestra consideración.
Alentamos profundamente a los Estados a proteger el derecho a la vida entendido
como el derecho de disfrutar de una vida digna frente a la contaminación
ambiental”, dijo Hélène Tigroudja, miembro del Comité.
Dado que Paraguay ratificó en 1995
el Protocolo Facultativo del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos,
el Comité tiene el mandato de examinar denuncias de violaciones de derechos
humanos por el Estado parte. El Comité solicitó a Paraguay que informara,
dentro de 180 días, sobre las medidas que tome para implementar el dictamen.
FIN
Contexto
El Comité de Derechos Humanos
supervisa la adhesión de los Estados partes al Pacto Internacional de DerechosCiviles y Políticos, que hasta la fecha cuenta con 173 Estados partes. El
Comité está integrado por 18 miembros que son expertos independientes en
derechos humanos provenientes de todo el mundo, que sirven a título personal y
no como representantes de los Estados partes.
Su Protocolo Facultativo, que hasta
la fecha cuenta con 116 Estados partes, establece el derecho de las personas a
presentar una queja ante el Comité contra los Estados que violan sus derechos
humanos. El Protocolo Facultativo impone a los Estados partes la obligación
legal internacional de cumplir de buena fe con los dictámenes del Comité. Más
información sobre los procedimientos de denuncias individuales ante losComités.
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nuestros videos sobre el sistema de órganos de tratados y sobre el Comité deDerechos Humanos!
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comunicación, comuníquese con +41 22 917 9310 / media@ohchr.org
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